In het kort

• De Nederlandse regering overweegt te investeren in Damen Naval om de bouw van cruciale militaire schepen veilig te stellen.
• Financiële instabiliteit en gerechtelijke onderzoeken naar omkoping bedreigen de levensvatbaarheid van het bedrijf.
• Overheidsingrijpen zou een zeldzame afwijking zijn van de traditionele Nederlandse investeringsnormen.

Volgens berichten van Nieuwsuur overweegt Nederland een mogelijke investering in Damen Naval, een dochteronderneming van Damen Shipyards.

Omdat het bedrijf fregatten bouwt voor het Nederlandse leger en andere NAVO-bondgenoten, beschouwt de regering de scheepsbouwer als een cruciaal bezit van strategisch nationaal belang.

Interventiemogelijkheden evalueren

Overheidsfunctionarissen debatteren momenteel over de reikwijdte van deze mogelijke interventie. Mogelijke strategieën zijn onder meer het verwerven van een ‘gouden aandeel’, waarmee de staat vetorecht krijgt over grote bedrijfswijzigingen, of het nastreven van een volledige overname. Een volledige overname wordt echter gezien als de minst waarschijnlijke uitkomst.

Deze stap komt voort uit de behoefte van de staat om zijn eigen maritieme aanbestedingen te beschermen. Aangezien de regering bestaande orders voor fregatten heeft, zou staatseigendom het bedrijf meer stabiliteit bieden voor grootschalige investeringen en garanderen dat de marineschepen worden opgeleverd.

Financiële instabiliteit en afgewezen steun

De stabiliteit van Damen is onlangs aan het wankelen gebracht door financiële instabiliteit die verband houdt met productievertragingen bij een Duits fregatcontract van 7 miljard euro. Hoewel het parlement eerder 270 miljoen euro aan noodfinanciering had goedgekeurd om het bedrijf te stabiliseren, wees Damen de steun af, naar verluidt omdat ze het niet eens waren met de eisen van de regering.

Bovendien zit het bedrijf verwikkeld in juridische problemen. Beschuldigingen van internationale omkoping om contracten binnen te halen, kunnen leiden tot een veroordeling waardoor Damen voor langere tijd zou worden uitgesloten van Nederlandse overheidscontracten. Daarnaast loopt er een onderzoek naar het bedrijf omdat het mogelijk sancties tegen Rusland zou hebben omzeild.

Afwijking van de normen voor staatsinvesteringen

Zo’n stap zou hoogst ongebruikelijk zijn, aangezien de Nederlandse overheid slechts in een klein aantal bedrijven een belang heeft, voornamelijk in de bank-, energie- en transportsector.

Binnen de defensie-industrie is de enige andere betrokkenheid van de staat een marginaal belang van 1 procent in Thales. Zowel Damen Shipyards als het Ministerie van Defensie hebben geweigerd officieel commentaar te geven op deze kwestie.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief