In het kort

• Archeologen hebben in de buurt van Stonehenge houten pilaren ontdekt die mogelijk waren uitgelijnd op de zomerzonnewende.
• De stijl van het aardewerk wijst op een belangrijke culturele uitwisseling tussen de bouwers en mensen van de Schotse Orkney-eilanden.
• Experts discussiëren of de houten palen dienden als astronomische instrumenten of als tijdelijke woonruimte voor arbeiders.

Een recente archeologische vondst in de buurt van Stonehenge wijst op het bestaan van een vroegere houten constructie die mogelijk als voorloper van het iconische stenen monument heeft gediend. Deze plek, gelegen op een heuvel zo’n vijf kilometer naar het oosten, fungeerde waarschijnlijk als verzamelplaats voor het observeren van de zomerzonnewende, lang voordat de beroemde steencirkel werd opgericht, zo meldt National Geographic.

De ontdekking van de houten pilaren

De ontdekking, onder leiding van Phil Harding van Wessex Archaeology, betreft twee forse houten pilaren die ongeveer 120 meter van elkaar staan. Deze pilaren stonden zo opgesteld dat ze precies in lijn lagen met de zonsopgang tijdens de zomerzonnewende. Koolstofdatering plaatst de plaatsing van deze pilaren rond 2950 v.Chr., wat samenvalt met de eerste bouwfasen van Stonehenge.

Harding suggereert dat de locatie mogelijk dienst deed als tijdelijke verblijfplaats voor de arbeiders die de primaire henge bouwden, aangezien gegevens erop wijzen dat de plek slechts gedurende een korte periode bewoond was.

Wetenschappelijk debat

De theorie dat dit een doelgericht astronomisch instrument was, wordt echter niet door iedereen aanvaard. Jim Leary, een onderzoeker van de Universiteit van York, stelt dat twee geïsoleerde paalgaten onvoldoende bewijs leveren voor een uitlijning op de zon, ook al past zo’n ontwerp wel bij de patronen uit die tijd.

Andere experts zien de bewering als een aannemelijke mogelijkheid waarvoor op dit moment nog geen definitief bewijs is.

Bewijs van noordelijke culturele invloed

Ondanks de discussie over de pilaren zijn de bevindingen over de bewoners zekerder. Opgravingen brachten talloze kuilen aan het licht, gevuld met houtskool, dierlijke resten, vuurstenen werktuigen en keramiekscherven. Opvallend is dat veel van deze aardewerkstukken de Woodlands-stijl vertonen, een decoratieve techniek die afkomstig is van de Schotse Orkney-eilanden.

Hoewel het aardewerk werd gemaakt met klei uit de lokale regio Wiltshire, weerspiegelt het ontwerp invloeden uit het verre noorden. Dit duidt op een levendige culturele uitwisseling tussen de bouwers van Stonehenge en de bevolking van Orkney. Jim Leary merkt op dat dit bewijs de snelle verspreiding van culturele ideeën van het noorden naar het zuiden onderstreept.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief