Pornobots zijn een echte plaag op Instagram. Iedereen, ongeacht je leeftijd of geslacht, heeft er wel al mee te maken gekregen. Een onbekend profiel – meestal met een rondborstige dame als profielfoto – dat je plots een privébericht stuurt of je toevoegt aan een groepsgesprek vol vreemden. Het gaat hier niet zomaar om spam, maar om een geoliede machine van pornowebsites.
Iedereen die op Instagram zit, heeft er wel last van. Plots heb je een gespreksverzoek, je gaat kijken en Tiffany1315462378 heeft je toegevoegd aan een groepsgesprek en je meteen begroet met een vuur- of hartjes-emoji. Wanneer je kijkt naar het profiel – of meestal is een blik op de profielfoto genoeg – zie je al meteen dat het gaat om een sexy en schaarsgeklede dame. Meestal is dat de cue om te vertrekken, de gebruiker te blokkeren en verder te gaan met je dagelijkse instascroll. Maar wat gebeurt er als je meegaat in het gesprek?
Pornobots
Bij VICE vroegen ze zich dat af en zijn ze eens wat verder ingegaan op zo’n bericht. Zo werd al heel snel duidelijk wat het eigenlijke doel was van deze schaarsgeklede dames. Aanvankelijk vertellen ze een beetje meer over zichzelf (of ja, de persoon die ze veinzen te zijn). En daarna sturen ze al snel een link.
Die link brengt je rechtstreeks naar, jawel, een pornosite. Maar het zijn niet de pornosites zelf die pornobots gebruiken. Deze worden ingezet door andere bedrijven, die gespecialiseerd zijn in affiliate marketing. Dat werkt een beetje hetzelfde als de gekende influencers op Instagram. Je wordt betaald wanneer je mensen aanspoort om naar een website te gaan en daar eventueel iets te kopen. De opdracht van de pornobots is dus al geslaagd wanneer je op de link, die Tiffany1315462378 je zo vriendelijk aanbiedt, klikt.
Wat kan je eraan doen?
Wanneer je dus niet op de link klikt, zorg je er dus voor dat niemand geld aan je verdient. Maar het blijft natuurlijk wel irritant. Dat weet ook Instagram. Dus probeert het medium er ook zelf iets aan te doen.
Zo heeft Instagram al langer een automatisch systeem om spamaccounts op te sporen en te verwijderen. Maar, zo laat Satnam Narang, onderzoeker bij cybersecuritybedrijf Tenable weten aan VICE, dit is vaak onvoldoende. “Instagram is hier beter in geworden doorheen de jaren. Maar de affiliatebedrijven blijven ook zoeken naar manieren om aan deze automatische systemen te ontkomen. Deze methodes gaan van simpele dingen als gebruikmaken van cijfers in plaats van letters in hun berichten, of door gebruik te maken van emoji’s.”
Maar je kan als gebruiker Instagram een handje helpen in de strijd tegen deze pornobots (en andere spamprofielen) door ze te rapporteren. Meestal worden gerapporteerde profielen diezelfde dag nog onderzocht en indien nodig verwijderd.
Nieuwe functie Instagram
Daarnaast werkt Instagram op dit moment ook aan een nieuwe functie om ongewenste privéberichten tegen te gaan. Voorlopig komen berichten van wildvreemden niet aan in je gewone inbox, maar zitten ze verscholen als berichtverzoeken. Maar Instagram wil in de toekomst gebruikers de kans geven om nog een stapje verder te gaan.
De nieuwe functie maakt het mogelijk om je berichten uit te schakelen voor vreemden. Zo kan je enkel privéberichten ontvangen van de profielen die je zelf volgt. Voorlopig is dit nog in de testfase, maar als de reacties van de testpersonen positief zijn, kan het mogelijk voor iedereen beschikbaar worden.