In het kort

• Vijf Italiaanse duikers zijn omgekomen tijdens het verkennen van onderwatergrotten in het Vaavu-atol op de Malediven.
• Moeilijke omstandigheden onder water hebben er waarschijnlijk toe bijgedragen dat de duikers de weg kwijtraakten of vast kwamen te zitten in het ingewikkelde grottenstelsel.
• Dit incident is een van de ernstigste duikongelukken op de Malediven, wat aanleiding geeft tot een grondig onderzoek naar de onderliggende oorzaken.

Vijf Italiaanse duikers zijn op tragische wijze om het leven gekomen tijdens een verkenning van onderwatergrotten in het Vaavu-atol van de Malediven. Het incident vond donderdagochtend plaats toen de groep, die deel uitmaakte van een grotere duikexcursie, zich waagde in grotten die bekend staan om hun sterke stromingen en ingewikkelde onderwatertunnels op een diepte van ongeveer 50-60 meter. Dat meldt The Independent.

Reddingswerk gehinderd door het weer

Toen ze niet weer boven water kwamen, werd rond 13.45 uur een noodoproep gedaan, waarna de Maldivische kustwacht een snelle reddingsoperatie startte. Er werden gespecialiseerde duikers, boten en luchtsteun ingezet bij de duikhotspot bij het eiland Alimatha. De moeilijke weersomstandigheden, waaronder harde wind en een geel alarm, bemoeilijkten de zoektocht.

Om 18.13 uur werd één lichaam geborgen uit een onderwatergrot. De autoriteiten denken dat de overige vier duikers zich nog steeds in hetzelfde uitgestrekte grottenstelsel bevinden.

Slachtoffers geïdentificeerd als leiders uit de duikgemeenschap

De slachtoffers werden later geïdentificeerd als gerespecteerde leden van de duikgemeenschap: Monica Montefalcone, hoogleraar mariene biologie aan de Universiteit van Genua; haar dochter, Giorgia Sommacal; onderzoeker Muriel Oddenino; marien wetenschapper Federico Gualtieri; en duikoperator Gianluca Benedetti. De Universiteit van Genua betuigde haar diepste medeleven aan hun families.

Hoewel het onderzoek nog loopt, wijzen de eerste rapporten erop dat de groep mogelijk gedesoriënteerd raakte of vast kwam te zitten in het complexe grottenstelsel vanwege de uitdagende duikomstandigheden. Het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat de duikers ervaren duikers waren die omkwamen tijdens een poging om grotten op een diepte van 50 meter te verkennen.

Onderzoek gestart naar onderwatertragedie

Dit incident wordt beschouwd als een van de ernstigste duikongelukken in de Malediven, een bekende bestemming voor duiktoerisme. De lokale autoriteiten zijn een onderzoek gestart om de precieze omstandigheden vast te stellen die tot deze onderwatertragedie hebben geleid. De doodsoorzaak is nog niet bekendgemaakt in afwachting van verder onderzoek.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief