In het kort

• Honderden Cubanen protesteerden in heel Havana en eisten basisbehoeften zoals elektriciteit door de langdurige stroomuitval.
• Het Amerikaanse embargo op brandstofimporten heeft het elektriciteitsnet van Cuba lamgelegd, wat in sommige gebieden leidt tot stroomuitval van wel 22 uur per dag.
• Ondanks het zoeken naar alternatieve brandstofbronnen, heeft Cuba grote moeite om voldoende olievoorraden veilig te stellen door de Amerikaanse blokkade en stijgende wereldwijde olieprijzen.

Woede over de langdurige stroomuitval leidde woensdagavond tot protesten in heel Havana. Honderden gefrustreerde Cubanen gingen in verschillende wijken de straat op, blokkeerden wegen met brandend afval en maakten lawaai met potten en pannen. Hun leuzen weerspiegelden een verlangen naar basisbehoeften: “Doe de lichten aan!” en “Het volk, verenigd, zal nooit verslagen worden!” Dat meldt Reuters.

Gevolgen van embargo

Deze demonstraties waren de grootste uiting van publieke onvrede in één nacht in Havana sinds het begin van de energiecrisis. De situatie is aanzienlijk verslechterd sinds januari, toen de president Donald Trump sancties oplegde die bedoeld waren om Cuba’s vermogen om brandstof te importeren lam te leggen. Dit embargo, in combinatie met dreigingen met invoerheffingen tegen elk land dat Cuba van olie voorziet, heeft ervoor gezorgd dat het eilandland moeite heeft om zijn elektriciteitsnet operationeel te houden.

Inwoners zoals Rodolfo Alonso, een ambtenaar uit Playa, beschreven de ontberingen die worden veroorzaakt door langdurige stroomuitval, die kwetsbare bevolkingsgroepen treft en voedsel bederft door een gebrek aan koeling. Hij vertelde dat het puur om basisbehoeften ging: “We willen gewoon drie uur stroom.”

Vreedzame protesten

De politie was op elke protestlocatie duidelijk aanwezig, maar bleef grotendeels toekijken en greep niet in. Irailda Bravo, een 38-jarige moeder, legde uit waarom ze besloot mee te doen aan een vreedzame demonstratie in Marianao, nadat ze dagenlang niet had kunnen slapen door de drukkende hitte. Ze zei de impact op het dagelijks leven en zei dat Cubanen rust en een goed functionerend systeem nodig hebben om voor hun gezinnen te zorgen en te kunnen blijven werken.

De Cubaanse minister van Energie, Vicente de la O, schetste een somber beeld en bevestigde dat de reserves aan diesel en stookolie volledig op zijn. Hij verklaarde dat het elektriciteitsnet in een “kritieke” toestand verkeert en erkende de ernst van de stroomuitval, die in veel wijken van Havana inmiddels 20 tot 22 uur per dag bedraagt. Deze situatie heeft de spanningen verergerd in een stad die al kampt met tekorten aan voedsel, brandstof en medicijnen.

Op zoek naar oplossingen

Ondanks lopende onderhandelingen om brandstofimporten veilig te stellen, vormen de Amerikaanse blokkade en de stijgende wereldwijde olieprijzen als gevolg van internationale conflicten aanzienlijke obstakels voor Cuba. Hoewel het land openstaat voor potentiële leveranciers, hebben traditionele bronnen zoals Mexico en Venezuela hun leveringen stopgezet na Trumps dreigementen met invoerheffingen. De enige recente levering van ruwe olie kwam in april van een Russische tanker, wat tijdelijke verlichting bracht.

De hernieuwde stroomuitval in Havana en daarbuiten toont de verwoestende impact aan van de Amerikaanse brandstofblokkade op Cuba. Dit embargo, dat nu zijn vierde maand ingaat, heeft de openbare diensten lamgelegd en bijna 10 miljoen mensen getroffen. Vorige week veroordeelde de Verenigde Naties het beleid van Trump als onwettig, met het argument dat het het recht van Cuba op ontwikkeling belemmert en fundamentele mensenrechten op het gebied van voedsel, onderwijs, gezondheid en sanitaire voorzieningen ondermijnt.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief