In het kort
- Stress op het werk leidt jaarlijks direct tot meer dan 840.000 sterfgevallen door aandoeningen zoals hart- en vaatziekten en psychische problemen.
- De wereldeconomie lijdt jaarlijks een aanzienlijk verlies van 1,37 procent van het bbp als gevolg van gezondheidsproblemen die worden veroorzaakt door stress op het werk.
- Flexibele werkomgevingen met duidelijke rollen, preventieve maatregelen en ondersteuning voor werknemers zijn cruciaal om de risico’s van stress op het werk te verminderen.
Een nieuw rapport van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) legt een schokkend verband tussen stress op het werk en sterfte. Volgens het onderzoek overlijden jaarlijks meer dan 840.000 mensen aan ziekten die voortkomen uit psychosociale risico’s op de werkvloer. Die risico’s omvatten lange werkdagen, onzekerheid over werk en pesterijen, die rechtstreeks bijdragen aan hart‑ en vaatziekten en psychische problemen, waaronder zelfmoord.
Maatschappelijke impact van stress op werk
Naast het tragische verlies aan mensenlevens kwantificeert het rapport ook de bredere maatschappelijke impact. Jaarlijks gaan ongeveer 45 miljoen gezonde levensjaren verloren door deze risico’s op het werk, wat resulteert in een aanzienlijke wereldwijde economische last die wordt geschat op 1,37 procent van het bbp. Alleen al in Europa vallen jaarlijks meer dan 112.000 doden en zijn er aanzienlijke economische gevolgen.
De Wereldgezondheidsorganisatie wijst op de grote prevalentie van psychische problemen zoals depressie en angst, die samen naar schatting 12 miljard verloren werkdagen per jaar veroorzaken. Andere veelvoorkomende gevolgen van stress op het werk zijn burn‑out, slaapstoornissen en chronische vermoeidheid, die vaak leiden tot ongezonde copingmechanismen zoals roken, alcoholmisbruik en een zittende levensstijl.
Belangrijke risicofactoren op de werkplek
De ILO noemt buitensporige werktijden, hoge stressniveaus, pesterijen op de werkplek en geweld als belangrijke risicofactoren. Wereldwijd werkt ongeveer 35 procent van de werknemers meer dan 48 uur per week, terwijl bijna een kwart weleens te maken heeft gehad met een vorm van pesterijen op de werkplek.
De ILO erkent dat werk snel verandert door digitalisering en de opkomst van thuiswerken, en ziet daarom een duidelijke noodzaak voor flexibelere werkomgevingen. Dat betekent onder meer een betere werkorganisatie, duidelijk omschreven rollen, effectieve preventieve maatregelen en tijdige ondersteuning voor werknemers die stress ervaren.