In het kort

• Rond de leeftijd van 44 en 60 jaar doen zich twee duidelijke periodes van versnelde moleculaire veranderingen voor.
• De eerste piek gaat gepaard met veranderingen in het metabolisme van vetten, cafeïne en alcohol, waardoor het risico op hart- en vaatziekten en huid- en spieraandoeningen toeneemt.
• Rond de leeftijd van 60 jaar ondergaan het koolhydraatmetabolisme, de immuunregulatie en de nierfunctie aanzienlijke veranderingen.

Een recent onderzoek, gepubliceerd in Nature Aging, werpt nieuw licht op het verouderingsproces bij mensen en beschrijft twee periodes van versnelde biologische verandering. Geneticus Michael Snyder en zijn team aan Stanford University volgden gedurende meerdere jaren biologische markers bij 108 volwassenen en verzamelden daarbij meer dan 246 miljard gegevenspunten over RNA, eiwitten, lipiden en microbioomtaxa. Uit hun analyse bleek dat ongeveer 81 procent van de onderzochte moleculen rond de leeftijd van 44 en 60 jaar aanzienlijke veranderingen doormaakte. Dat meldt BGNES.

Moleculaire verschuivingen op middelbare leeftijd

De eerste piek, die zich voordoet rond het midden van de veertig, wordt gekenmerkt door verschuivingen in het metabolisme van lipiden, cafeïne en alcohol. Deze fase valt ook samen met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en spier- en huidaandoeningen.

Interessant genoeg ervaren zowel mannen als vrouwen deze moleculaire veranderingen op dezelfde leeftijd, wat suggereert dat hormonale schommelingen die bij vrouwen met de menopauze gepaard gaan, niet de belangrijkste oorzaak zijn.

Veranderingen op latere leeftijd

De tweede piek doet zich voor rond de leeftijd van 60 jaar en gaat gepaard met veranderingen in het koolhydraat- en cafeïnemetabolisme, de immuunregulatie en de nierfunctie. De hoofdauteur van de studie, Xiaotao Shen, geeft aan dat er onderzoek nodig is naar andere factoren die deze veranderingen mogelijk beïnvloeden, aangezien beide geslachten vergelijkbare patronen vertonen.

Hoewel de studie waardevolle inzichten biedt in het verouderingsproces, erkennen de onderzoekers dat de relatief kleine steekproefomvang beperkingen oplevert. Ze pleiten voor grootschaliger studies om het begrip van menselijke veroudering verder te verfijnen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief