In het kort

• De obesitascijfers stabiliseren of dalen licht in veel rijke landen.
• Daarentegen neemt obesitas snel toe in tal van lage- en middeninkomenslanden.
• Om dit complexe wereldwijde probleem aan te pakken, zijn oplossingen op maat nodig die rekening houden met de unieke context en uitdagingen van elk land.

Een recent wereldwijd onderzoek van de NCD Risk Factor Collaboration, waarbij gegevens van miljoenen mensen uit 200 landen zijn geanalyseerd, laat een complex beeld zien van de trends op het gebied van obesitas.

Terwijl de obesitascijfers in veel rijke landen zijn gestabiliseerd, blijven ze in tal van lage- en middeninkomenslanden snel stijgen.

Vertraging in rijke landen

Het onderzoek maakte gebruik van gegevens uit meer dan 4.000 bevolkingsonderzoeken over een periode van vier decennia. Het bleek dat obesitas bij kinderen in westerse landen met een hoog inkomen in de jaren 90 begon af te nemen, waarbij sommige landen in de jaren 2010 zelfs een lichte daling zagen. Obesitas bij volwassenen volgde een vergelijkbaar patroon, zij het ongeveer tien jaar later. Opvallend is dat het voorkomen van obesitas bij volwassenen in West-Europa relatief laag blijft in vergelijking met Engelssprekende landen met een hoog inkomen.

Daarentegen stijgen de obesitascijfers in veel ontwikkelingsregio’s, met name in Sub-Sahara Afrika, Zuid- en Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en de eilandstaten in de Stille Oceaan. Het onderzoek identificeerde 36 landen waar obesitas bij meisjes met meer dan een half procentpunt per jaar toenam, en 35 landen waar een vergelijkbare trend bij jongens te zien was.

Ernstige gevolgen in eilandstaten

Eilandstaten in de Stille Oceaan hebben te maken met enkele van de ernstigste gevolgen: Tonga en de Cookeilanden melden obesitascijfers van meer dan 65 procent onder volwassenen.

Volgens het onderzoek komt dit door een complexe wisselwerking van factoren, waaronder de toegang tot bewerkte voedingsmiddelen, het niveau van lichaamsbeweging, het inkomen en de reacties van het gezondheidszorgsysteem. Maatregelen van de overheid, zoals suikerbelastingen, hebben enig succes gehad bij het terugdringen van obesitas op bevolkingsniveau.

Medicijnen voor gewichtsverlies

In de toekomst kunnen medicijnen voor gewichtsverlies een rol spelen bij de aanpak van obesitas, maar de toegankelijkheid en betaalbaarheid ervan blijven een punt van zorg. De studie waarschuwt dat zonder proactieve en gerichte maatregelen veel ontwikkelingslanden het risico lopen op aanhoudend hoge obesitascijfers, wat op de lange termijn een aanzienlijke druk op hun gezondheidszorgstelsels zal leggen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief