Het Amerikaanse ‘Patent and Trademark Office’ heeft een patentaanvraag goedgekeurd van Boeing, voor een ‘snel inzetbaar lucht- en watervoertuig’. Het gaat meer bepaald om een vliegende drone die kan transformeren in een onderzeeër.
Volgens Boeing werkt het allemaal redelijk simpel: het voertuig wordt in het juiste gebied in de lucht gebracht door een ‘gastvliegtuig’, dat de drone uiteindelijk loslaat en op zichzelf laat vliegen. Maar als het nodig is, kan de drone dus ook in het water duiken.
Om het gewicht laag te houden en de hydrodynamische eigenschappen van de drone te optimaliseren, zal er gewerkt worden met explosieve bouten en in wateroplosbare lijm. Op die manier kan het voertuig zijn vleugels en propellers van zich afwerpen zodra het in het water komt. In plaats daarvan komen dan een set propellers voor onder water.
Volgens Boeing zal zowel de lucht- als de waterversie aangedreven worden door dezelfde motor, maar het is niet duidelijk welke dat zal worden.
Gebruik
Het is ook nog niet helemaal duidelijk hoe Boeing de drone precies wil gebruiken, maar er zijn natuurlijk heel wat opties. Zo zou de onderzeeër in oorlogsgebieden bevoorrading of wapens kunnen verspreiden, zonder het gevaar om neergeschoten te worden. Maar het voertuig kan ook dienen voor onderzeese verkenningen.
Hoe dan ook: dit is natuurlijk nog toekomstmuziek, want het gaat enkel om een patent. Maar als Boeing er daadwerkelijk in zal slagen om de vliegende & duikende drone te produceren, zal de koper ervan iets met heel veel mogelijkheden in handen hebben …