In het kort

• Noorwegen wil een verbod op sociale media invoeren voor gebruikers jonger dan 15 jaar.
• Het bestaande verbod voor jongeren onder de 13 is grotendeels ineffectief gebleken.
• Alternatieve benaderingen, zoals onderwijs en begeleiding, worden overwogen in plaats van strenge overheidsregels.

Noorwegen wil een van ’s werelds strengste verboden op sociale media invoeren, gericht op gebruikers jonger dan 15 jaar. Het Scandinavische land beperkt de toegang al voor mensen onder de 13, maar erkent dat het huidige verbod grotendeels ineffectief is.

Minister-president Jonas Gahr Støre ziet de voorgestelde regelgeving als een morele plicht en benadrukt aan de krant VG de potentiële schade voor jongeren door “grote techreuzen die het opnemen tegen de hersenen van kleine kinderen”. Hij verwacht aanzienlijke uitdagingen bij het handhaven van een dergelijk verbod. Sociale mediabedrijven zijn het over het algemeen niet eens met dit perspectief. Nick Clegg, Meta’s hoofd Global Affairs, houdt vol dat hun platforms nuttig zijn voor de meeste jongeren en erkent weliswaar dat de regelgeving wordt nageleefd, maar plaatst vraagtekens bij de praktische uitvoerbaarheid.

Voorgestelde regelgeving

TikTok, dat wordt geconfronteerd met rechtszaken over vermeende schade bij kinderen, weerlegt deze beweringen en benadrukt zijn eigen veiligheidsmaatregelen. Elon Musk en Evan Spiegel, CEO’s van respectievelijk X en Snapchat, steunen brede regelgeving maar hebben geen duidelijke standpunten over specifieke verboden.

De bestaande Noorse wet op persoonsgegevens, die momenteel het gebruik van sociale media door jongeren onder de 13 jaar verbiedt, is grotendeels ineffectief gebleken. Uit gegevens van de Noorse media-autoriteit blijkt dat de huidige leeftijdsgrens op grote schaal wordt genegeerd en dat een aanzienlijk percentage kinderen tussen 9 en 11 jaar al gebruik maakt van sociale mediaplatforms. De voorgestelde nieuwe regelgeving zal naar verwachting leeftijdscontrolemaatregelen bevatten en is erop gericht ouders meer macht te geven door hen instrumenten te bieden waarmee ze de toegang van hun kinderen kunnen beperken.

Alternatieve benaderingen

Critici stellen dat ouderlijke verantwoordelijkheid voorrang moet krijgen boven overheidsinterventie. Zij vinden dat de nadruk moet liggen op het stimuleren van verantwoord technologiegebruik door middel van onderwijs en begeleiding in plaats van het invoeren van verboden. Sommige experts stellen alternatieve benaderingen voor, zoals het gebruik van leeftijdsschattingen voor e-mailadressen of gezichtsherkenningstechnologie voor leeftijdsverificatie, om de potentiële verstoring door strenge verboden te beperken.

Andere landen onderzoeken vergelijkbare maatregelen. Australië overweegt een verbod voor gebruikers onder de 16 jaar, terwijl Frankrijk experimenteert met mobiele telefoonbeperkingen op scholen voor kinderen onder de 15 jaar. Het door de Noorse regering voorgestelde verbod staat voor grote uitdagingen en vereist een zorgvuldige afweging van de effectiviteit en de mogelijke impact op gezinnen en individuen.