Zelfdoding blijft een hardnekkig probleem binnen het Amerikaanse leger. Minister van Defensie Lloyd Austin kondigt een reeks maatregelen aan om zowel militairen als hun gezinnen beter te ondersteunen.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie publiceerde onlangs zijn jaarlijkse rapport over zelfdoding binnen de krijgsmacht. Hoewel het aantal zelfdodingen onder familieleden van militairen licht daalde, is er sprake van een zorgwekkende stijging onder dienstleden zelf. “Elk verlies is er één te veel”, aldus minister Lloyd Austin. “Het welzijn van onze militairen en hun gezinnen blijft een absolute prioriteit.”
Intensieve langetermijnmaatregelen
Om de trend te keren, zet het ministerie in op structurele verbeteringen. Er wordt gewerkt aan een integrale aanpak die beschermende factoren versterkt en risicofactoren vermindert. Dat gaat verder dan alleen militaire context: ook financiële ondersteuning, relationele stabiliteit en hulp bij levensovergangen staan centraal. “Het doel is om een omgeving te creëren waar dienstleden zowel professioneel als persoonlijk kunnen floreren”, stelt Austin.
SPRIRC
In 2023 werd een uitgebreid actieplan opgesteld, gebaseerd op 83 aanbevelingen van de Suicide Prevention Response and Independent Review Committee (SPRIRC). Het plan, dat vijf pijlers omvat, wordt nu versneld uitgerold. Volgens Austin zijn 20 van deze aanbevelingen tegen 2024 volledig geïmplementeerd, waarmee belangrijke stappen worden gezet naar duurzame hervormingen.
Met steun van het Congres zal in het fiscale jaar 2025 een recordbedrag worden geïnvesteerd in zelfmoordpreventieprogramma’s. Naast meer middelen richt Defensie zich ook op een cultuuromslag binnen het leger. “We moeten het stigma rond het zoeken van hulp doorbreken,” benadrukt Austin. Trainingen, verbeterde geestelijke gezondheidszorg en voorlichting over het veilig omgaan met dodelijke middelen zijn daarbij essentiële onderdelen.
Hoewel de cijfers alarmerend blijven, wijst de minister op positieve ontwikkelingen. “Gerichte maatregelen en leiderschap kunnen echt een verschil maken. We blijven ons inzetten voor de veiligheid en het welzijn van iedereen die in dienst van ons land staat.”
Als je met vragen zit over zelfdoding of nood hebt aan een gesprek, kan je terecht op het gratis nummer 1813 en op www.zelfmoord1813.be.