De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zou binnenkort een plan presenteren om de Gazastrook volledig onder Israëlische militaire controle te brengen. Deze stap kan het huidige conflict met maanden verlengen en heeft grote humanitaire en politieke gevolgen.

Volgens Israëlische media wil Netanyahu dat het leger ook de laatste dichtbevolkte delen van Gaza inneemt die momenteel nog buiten Israëlische controle vallen, met name rond de ruïnes van Gaza-Stad. Dit zou betekenen dat duizenden Palestijnse burgers gedwongen worden naar al overvolle tentenkampen langs de zuidkust te verhuizen.

Het voorstel is bedoeld om druk uit te oefenen op Hamas om in te stemmen met Israëls voorwaarden voor een gijzelaarruil en tegelijkertijd de extreemrechtse partijen in Netanyahus coalitie te behagen. De operatie zou maanden kunnen duren en een grote mobilisatie van reservisten vereisen, wat naar verwachting tot internationale veroordeling zal leiden.

Terugkeer na twintig jaar geleden

Mocht het plan doorgaan, dan zou het Israëlische leger voor het eerst in twintig jaar opnieuw als bezettingsmacht in Gaza optreden. Israël trok zich in 2005 terug uit het gebied, maar zou nu opnieuw verantwoordelijk worden voor de ruim twee miljoen inwoners die al in een zware humanitaire crisis verkeren.

Netanyahu zou overwegen het offensief in fasen uit te voeren, waarbij de formele aankondiging van de bezetting pas later zou volgen.

Juridische en humanitaire gevolgen

Een formele bezetting zou Israël niet alleen meer macht, maar ook meer wettelijke verplichtingen geven. Als bezettingsmacht moet Israël direct voorzien in de basisbehoeften van Palestijnse burgers, waaronder het verstrekken van humanitaire hulp.