Voedselhulp in Gaza bemachtigen is voor veel Palestijnen een levensgevaarlijke onderneming geworden. Sinds de controle over de hulpverlening in handen is gekomen van de omstreden Gaza Humanitarian Foundation (GHF), vallen er bij elke distributieronde doden en gewonden. Overlevenden vergelijken de chaos en het geweld met het dystopische tv-programma Squid Game.

Voor de inwoners van Gaza is het verkrijgen van voedselhulp niet langer een kwestie van recht, maar van geluk. Bij elke nieuwe levering storten honderden wanhopige mensen zich op de weinige distributiepunten, met vaak fatale gevolgen.

“Het is alsof je moet rennen voor je leven en tegelijkertijd hopen dat je niet geraakt wordt”, vertelt Mohammed al-Shaqra, een 30-jarige inwoner die gewond raakte door een Israëlische droneaanval terwijl hij voedsel voor zijn gezin probeerde te bemachtigen. Hij is lang niet de enige: bij vrijwel elke bedeling vallen er gewonden of doden.

Israël en VS zetten privéorganisatie in

De situatie verslechterde sterk sinds Israël in maart besloot om de distributie van hulp over te hevelen naar de Gaza Humanitarian Foundation. Deze privéorganisatie, die steun krijgt van de VS en Israël, verving de traditionele hulpkanalen zoals de Verenigde Naties. Officieel luidde de reden dat Hamas hulpgoederen zou misbruiken voor militaire doeleinden — een claim die internationale hulporganisaties ontkennen.

De aanpak van de GHF wijkt drastisch af van die van klassieke hulpverleners: gewapende privébeveiliging en Israëlische troepen controleren vier “versterkte” distributiehubs, uitsluitend in het zuiden van Gaza. Wie toegang wil tot voedsel, moet vaak tientallen kilometers reizen door actief oorlogsgebied — een dodelijke gok.

Gebrek aan orde en transparantie

Bewoners klagen over het onvoorspelbare karakter van de distributie: er is geen duidelijk schema, noch informatie over wat er wordt uitgedeeld. Dozen met voedsel worden simpelweg op pallets gegooid, waarna mensen in paniek op de hoop afstormen.

“Het is pure chaos,” zegt Hussein Nizar, een andere inwoner die het al meermaals probeerde. “Je rent, zoekt dekking als er geschoten wordt, probeert opnieuw. Elke keer neem je het risico dat je niet thuiskomt.”

Steeds meer kritiek

Zelfs wanneer routes als “veilig” worden aangemerkt, openen Israëlische troepen soms het vuur op mensen die de hubs naderen. Voor veel Gazanen voelt voedselhulp daardoor als een wrede test van overlevingsvermogen, niet als een humanitaire reddingsboei.

Internationale organisaties en mensenrechtenexperts uiten scherpe kritiek op de aanpak van de GHF en de Israëlische overheid.