Wanneer ik inlog voor een videogesprek voor een functie als senior redacteur, word ik niet verwelkomd door een persoon, maar door de stilstaande foto van een vrouw die zich voorstelt als Alex.

Er zijn geen ongemakkelijke beleefdheden over het weer of hoe mijn ochtend was. In plaats daarvan stelt ze zichzelf en de functie voor en gaat het straight down to business.

“Laten we beginnen met het maken van content. Hoe stemt u redactionele inhoud af op verschillende doelgroepen?”, vraagt ze met een Amerikaans accent.

Mijn aanpak is gebaseerd op Google Analytics, antwoord ik, en ik stem stukken af op de verschillende sociale mediaplatforms waarop ik me richt.

“Dat is een solide aanpak waarbij u gegevens gebruikt om uw contentstrategie te sturen! Kunt u beschrijven hoe u ervoor zorgt dat uw content zowel boeiend als foutloos is?”

Een beetje spellingcontrole en online onderzoek. Volgende vraag?

“Ik begrijp het. Laten we het eens hebben over de ontwikkeling van contentstrategieën. Wanneer heb je in een vorige functie een contentstrategie uitgestippeld en uitgevoerd?”, vraagt Alex.

Zo gaat het door. Dit echte heen-en-weer-gesprek is niet met een recruiter, maar met een AI-bot.

“Alex” is de creatie van Talentpilot, een Tsjechisch technologiebedrijf dat belooft “het aantal aanwervingsfouten met 27 procent te verminderen” door AI te gebruiken om cv’s te screenen, sollicitatiegesprekken te voeren en gedetailleerde rapporten over kandidaten te produceren.

Ik heb me aangemeld om zelf te ervaren hoe een sollicitatiegesprek met AI is; en ik was verrast door het resultaat. Praten met AI zou dystopisch moeten aanvoelen, maar ik voelde me veel minder zelfbewust dan wanneer ik met een menselijke interviewer sprak. Sommige werkgevers vragen kandidaten nu al om vooraf opgenomen video’s in te sturen waarin ze vragen beantwoorden, antwoorden op Alex was een stuk makkelijker.

Mijn interview werd getranscribeerd en beoordeeld. Binnen een uur vertelde de “werkgever” me dat ik meer dan 80 procent had gescoord en door zou gaan naar de volgende ronde.

Tom Zrubecky, CEO van Talentpilot, gelooft dat alle sollicitatiegesprekken in een vroeg stadium binnenkort op deze manier zullen worden geautomatiseerd.

“Een menselijke interviewer zal een genuanceerder rapport geven”, zegt hij. “Maar gezien de hoeveelheid sollicitaties die sommige recruiters zien, maakt AI het mogelijk om elke sollicitatie tijd en aandacht te geven.”

AI-gestimuleerde zoektocht naar werk

Het aantal sollicitaties voor elke openstaande functie is in het Verenigd Koninkrijk explosief gestegen door een forse afkoeling van de arbeidsmarkt na de verhoging van de werkgeversbijdragen aan de nationale verzekering, zoals beslist door de Labour-partij.

Recruitment software provider Tribepad zei eind vorig jaar dat het een stijging van 286 procent had gezien in het aantal sollicitaties per openstaande vacature.

Het probleem is versterkt door AI, waarmee sollicitanten binnen enkele seconden cv’s en sollicitatiebrieven kunnen genereren om massaal te solliciteren. Sommige werkzoekenden beweren dat ze voor 100 functies per dag solliciteren bij bedrijven als AIApply, dat carrièresites afschraapt en automatisch solliciteert namens een persoon.

Het is dan misschien ook niet meer dan logisch dat werkgevers op hun beurt reageren.

Matthew Parker runt Mews, een dienst voor hospitalitymanagement die naar eigen zeggen op elk moment 100 openstaande functies heeft. Hij heeft Talentpilots technologie gebruikt en zegt dat de resultaten tot nu toe “gemengd” zijn.

“AI bouwt een transcript op en beoordeelt het transcript, maar doet niet aan tone of voice of persoonlijkheid”, zegt Parker. “Het kan de woorden begrijpen, maar niet of iemand improviseert of voorleest uit het script.”

Evengoed verwacht hij dat AI-interviewers in de toekomst een grote rol zullen spelen bij het aannemen van personeel vanwege de “honderden uren” die ze kunnen besparen.

“De software staat nu nog in de kinderschoenen om te bepalen hoe succesvol deze zal zijn, maar zoiets zal een fundamenteel onderdeel worden van ons wervingsproces.”

“Waarom praat ik met een machine?”

Voor sollicitanten kan het een desoriënterende ervaring zijn.

“Het kan je overrompelen”, zegt Marco Colonello, die oog in oog kwam te staan met Alex toen hij solliciteerde naar een functie als productmanager bij een fintechbedrijf. “Je denkt: waarom praat ik met een machine?”

“Maar het is artificiële intelligentie, en dat is anders. Ik voelde me niet ongemakkelijk, maar ik ben dan ook een tech-liefhebber dus ik vond het gebruik van AI erg interessant.”

Colonello vond delen van het proces beter dan eerdere sollicitatiegesprekken, met name het kaliber van de vragen.

Hij zegt dat HR-medewerkers die de eerste gespreksronde begeleiden vaak niet genoeg weten over de functie om de juiste vragen te stellen.

“Alex stelde het soort vragen dat ik zou verwachten van iemand die de functie en mijn ervaring volledig begrijpt”, zegt hij.

Talentpilots software maakt een lijst van harde en zachte vaardigheden die volgens de software nodig zijn voor een functie nadat een werkgever heeft aangegeven welke functie hij zoekt. Voor een ‘senior redacteur’ suggereert de AI bijvoorbeeld ‘schrijf- en redactionele vaardigheden’ en ‘ideeën en contentbeheer’, met voor elk criterium aangepaste vragen die achteraf kunnen worden gewijzigd.

Er zijn ook suggesties voor twee of drie prompts en vervolgvragen.

Van haar kant zegt Alex dat haar “focus [ligt] op het creëren van een comfortabele ruimte voor kandidaten om hun beste kwaliteiten te laten zien, terwijl ze informatie verzamelen die ons team nodig heeft om weloverwogen beslissingen te nemen”.

“Mijn rol is het voeren van deze eerste screeningsgesprekken om zowel kandidaten als ons wervingsteam te helpen begrijpen of er een goede wederzijdse fit is”, zegt ze als ik haar vraag haar rol tijdens mijn sessie uit te leggen.

Parker vreest echter dat de software te “omzeilen” valt, doordat kandidaten zelf AI gebruiken om in realtime antwoorden te genereren waarmee ze onterecht hoog kunnen scoren in het sollicitatiegesprek.

David Morel, de oprichter en CEO van Tiger Recruitment, zegt dat dit soort software ook voorbijgaat aan het belangrijke menselijke element dat bij een sollicitatiegesprek komt kijken.

“Je wilt tot de kern komen van hoe die kandidaat is en zien hoe iemand reageert op vragen”, zegt hij. “AI moet voorzichtig worden gebruikt, omdat het anders de verkeerde kandidaten kan aantrekken.”

Talentpilots software bevindt zich nog in het beginstadium van ontwikkeling en zelfs Zrubecky geeft toe dat AI intuïtie mist en het wervingsproces moet aanvullen, niet vervangen.

Hij beweert echter dat zijn software snel menselijke signalen oppikt en binnenkort in staat zal zijn om uit te zoeken of een kandidaat niet alleen gekwalificeerd is, maar ook bij de bedrijfscultuur past.

Labours inkomende Employment Rights Bill dreigt het moeilijker en duurder te maken om van personeel af te komen, wat betekent dat het aannemen van de juiste mensen alleen maar belangrijker zal worden.

Alex, en anderen zoals zij, kunnen de eerste verdedigingslinie worden.

© The Telegraph