Inwoners van de Spaanse stad Valencia hebben zondag een dringende waarschuwing ontvangen voor extreme regenval. Het nationale meteorologische agentschap Aemet gaf een rood alarm af voor de regio, de hoogste alarmfase. Er wordt gewaarschuwd voor stortregens van meer dan 250 tot 300 millimeter.

Premier Pedro Sánchez sloot zich zondag aan bij de waarschuwing. Hij drong er bij de inwoners op aan om de richtlijnen van de hulpdiensten strikt op te volgen. Het rood alarm betekent “buitengewoon gevaar” en komt er na eerdere zware rampen in de regio.

Herinneringen aan overstromingen van vorig jaar

De nieuwe waarschuwing roept pijnlijke herinneringen op aan de overstromingen van oktober vorig jaar, waarbij 235 mensen omkwamen. Toen kwam er zware kritiek op het crisisbeheer van de regionale overheid. Veel bewoners vinden dat de autoriteiten de ramp toen slecht hebben aangepakt en onvoldoende hebben ingegrepen, ondanks eerdere waarschuwingen van Aemet.

Om risico’s te beperken, blijven maandag alle scholen, hogescholen en openbare voorzieningen in de regio gesloten. Dat gaat onder meer om bibliotheken, markten, parken en zelfs begraafplaatsen.

De combinatie van hevige regenval, risico op plotse overstromingen en het overlopen van rivieren zorgt opnieuw voor grote bezorgdheid bij de bewoners. Verschillende groepen hebben aangekondigd te zullen protesteren tegen wat zij zien als aanhoudende nalatigheid van regionale ambtenaren.