Apple ligt opnieuw onder de loep in Frankrijk. De spraakassistent Siri wordt er het onderwerp van een officieel strafrechtelijk onderzoek wegens mogelijke illegale gegevensverzameling. De zaak komt er na een klacht van een technologieonderzoeker en krijgt steun van de mensenrechtenorganisatie Ligue des droits de l’homme (LDH).

Het parket van Parijs bevestigt dat er een onderzoek loopt en dat het dossier is overgedragen aan een gespecialiseerde eenheid voor cybercriminaliteit. Hoewel er voorlopig weinig details bekend zijn, zou het gaan om het zonder toestemming verzamelen, opnemen en analyseren van spraakopdrachten die gebruikers aan Siri geven.

Volgens LDH overtreedt Apple hiermee de privacywetgeving en worden gebruikers onvoldoende beschermd tegen onzichtbare dataverzameling.

Klokkenluider

De klacht werd ingediend door technologieonderzoeker Thomas Le Bonniec, die al langer waarschuwt voor het gebrek aan transparantie bij digitale assistenten. Hij noemt het positief dat er nu gerechtelijk wordt opgetreden: “Het onderzoek toont hoe belangrijk het is om onze grondrechten te verdedigen, zeker in een digitale context waarin gebruikers vaak geen weet hebben van wat er met hun gegevens gebeurt.”

Apple heeft intussen gereageerd op de beschuldigingen. Het bedrijf benadrukt dat het de privacyinstellingen van Siri al in 2019 heeft aangepast, en dat het deze dit jaar nogmaals heeft aangescherpt. Volgens Apple worden spraakopdrachten niet gedeeld met adverteerders, noch verkocht aan externe partijen. In een blogpost van januari stelt het bedrijf dat gebruikerscontrole en privacy centraal staan in de ontwikkeling van Siri.