Bijna twintig jaar na de laatste vlucht van de iconische Concorde, staat de luchtvaart op het punt om een flinke snelheidssprong te maken. Technologiebedrijven voorspellen dat passagiers tegen 2026 weer van supersonische vluchten kunnen genieten. Dit betekent: reistijden die tot een minimum worden herleid dankzij een nieuwe generatie vliegtuigen die de geest van de legendarische Concorde doen herleven.

Een cruciale stap in deze heropleving is het opheffen van een langdurig verbod op supersonisch vliegen boven land in de Verenigde Staten, wat in juni 2025 door wetgeving werd bekrachtigd. De oorspronkelijke Concorde, die in 1969 voor het eerst vloog en vanaf 1976 commercieel actief was, stond bekend om de oorverdovende geluidsgolven, de zogenaamde ‘sonic boom’, die het produceerde. De nieuwe modellen pakken dit probleem aan met geavanceerde technologieën voor geluidsreductie.

Groener en lichter vliegen

Het bedrijf FlyConcorde Ltd. leidt de revival en focust op duurzaamheid en efficiëntie. Hun gemoderniseerde straalvliegtuig zal maar half zoveel wegen als zijn voorganger, op hoogtes van 18.300 meter vliegen en gebruikmaken van duurzame vliegtuigbrandstof (SAF). Hoewel de terugkeer van de Concorde spannend is, zal het een nichemarkt bedienen: die van luxe korteafstandsvluchten. Voor de ‘gewone’ vakantieganger blijven grotere, efficiënte vliegtuigen de standaard.

De eerste commerciële vluchten worden verwacht rond de 50ste verjaardag van de eerste trans-Atlantische overtocht van de originele Concorde in 1976. Op populaire routes zoals Londen-New York zou de reistijd kunnen krimpen tot slechts twee uur. Dat is een drastische verbetering ten opzichte van de huidige zes tot zeven uur.