Een rechtbank in Parijs heeft het verzoek van de Franse overheid om modegigant Shein tijdelijk te blokkeren afgewezen. Hoewel de rechter erkent dat er problemen zijn met seksueel suggestieve producten op het platform, gaat een volledige sluiting volgens de rechtbank te ver. In plaats daarvan moet Shein extra maatregelen nemen om minderjarigen te beschermen

De Franse overheid had gevraagd om Shein voor een periode van drie maanden offline te halen. Die maatregel moest voorkomen dat minderjarigen toegang krijgen tot seksueel expliciete producten die via het platform werden aangeboden. De rechtbank volgde die redenering echter niet.

Volgens de rechter zou een volledige schorsing van het platform disproportioneel zijn en een onrechtmatige inbreuk vormen op het recht van Shein om haar commerciële activiteiten uit te oefenen. Daarmee kreeg de overheid ongelijk, al erkende de rechtbank wel dat de bezorgdheden rond bepaalde producten terecht zijn.

Verplicht leeftijdscontrolesysteem

In plaats van een blokkering legde de rechtbank Shein een duidelijke verplichting op. Het bedrijf moet een leeftijdscontrolesysteem invoeren voor alle producten met een seksueel expliciet karakter. Als Shein daarin faalt, riskeert het een boete van 10.000 euro per overtreding, en dat gedurende maximaal twaalf maanden.

Shein reageerde positief op de uitspraak en benadrukte opnieuw dat het bereid is om zijn interne controles verder te versterken. Het bedrijf zegt ook nauw te willen samenwerken met de Franse autoriteiten om te voldoen aan de geldende normen binnen de sector.

Controverse rond poppen en andere producten

De zaak kwam er na ophef over bepaalde producten die op het platform te koop waren, waaronder poppen met seksueel suggestieve thema’s en wapens. De rechtbank erkende dat die poppen problematisch zijn, maar stelde vast dat Shein ze onmiddellijk uit het aanbod had verwijderd.

Daarnaast zag de rechter geen bewijs van een systematisch falen in de controlemechanismen van het platform. Dat woog mee in de beslissing om geen algemene blokkering op te leggen.

Regering tempert eisen na juridisch bezwaar

Aanvankelijk eiste de Franse regering een volledige schorsing van Shein. Dat standpunt werd later afgezwakt, nadat de openbare aanklager waarschuwde dat zo’n maatregel mogelijk strijdig zou zijn met de Europese mensenrechtenjurisprudentie.

Het aangepaste verzoek richtte zich vooral op de verkoop door externe verkopers en op niet-kledinggerelateerde producten. De overheid wilde dat die activiteiten zouden worden stopgezet tot er voldoende garanties waren om verboden artikelen te weren en minderjarigen te beschermen tegen pornografische inhoud.

Politieke spanningen en groeiende kritiek

Shein zelf sprak van een mediacampagne en beschuldigde de Franse regering ervan de juridische procedure te gebruiken voor politieke doeleinden. Opvallend is dat de zaak samenviel met de opening van de eerste fysieke Shein-winkel in Parijs, wat het toezicht op het bedrijf nog verder opvoerde.

Los van deze juridische kwestie ligt Shein al langer onder vuur. Politici en concurrenten bekritiseren het bedrijf om zijn extreem lage prijzen, de kwaliteit van de producten, vermeende sociale dumping en de impact op het milieu. Ook het feit dat de directie van Shein drie uitnodigingen om in de Nationale Assemblee te verschijnen negeerde, draagt bij aan het wantrouwen tegenover het bedrijf.