In het kort
- De technische kennis van de Formule 1 zorgt voor echte innovaties in allerlei sectoren.
- F1-teams gebruiken geavanceerde data-analyse en simulatietechnieken voor toepassingen zoals het monitoren van ziekenhuispatiënten.
- Technologieën die oorspronkelijk voor raceauto’s zijn ontwikkeld, zoals energieopslagsystemen, worden nu ook gebruikt in het openbaar vervoer.
Formule 1-teams investeren enorm veel geld om slechts milliseconden van de rondetijden af te halen, wat leidt tot innovatie die veel verder reikt dan het circuit. Deze niet aflatende zoektocht naar snelheid heeft technologieën opgeleverd met verrassende toepassingen in de praktijk, die vaak levens redden en de efficiëntie verbeteren. Motor1 onderzocht het.
Impact in de praktijk
Een voorbeeld hiervan is het innovatieve vleugelprofielontwerp van Williams Advanced Engineering voor koelkasten in supermarkten. Bij geopende koelkasten lekte de gekoelde lucht traditioneel weg in de gangpaden, wat energieverspilling opleverde en mensen jaarlijks miljoenen kostte. Met digitale vloeistofdynamica, dezelfde software waarmee ze hun raceauto’s optimaliseren, ontwierpen de ingenieurs van Williams een add-on. Die leidt koude lucht terug de koelkast in en vermindert zo de energieverspilling aanzienlijk.
Bij McLaren Applied Technologies werd ingezien dat de nauwgezette analyse van pitstops met behulp van miljoenen gegevenspunten en machine learning ook in ziekenhuizen kon worden toegepast. Die processen werden daar als bruikbaar beschouwd. In hun RAPID-project, in samenwerking met het Birmingham Children’s Hospital, werd telemetrie gebruikt om de vitale functies van baby’s continu op afstand te monitoren. Deze technologie maakt vroegtijdige detectie van mogelijke problemen mogelijk, wat de patiëntenzorg en de resultaten ten goede komt.
Van racebaan naar weg
Een ander voorbeeld is het Londense bussysteem, waar de expertise van het Williams F1-team op het gebied van vliegwielgebaseerde energieopslagsystemen een praktische toepassing vond. De technologie was oorspronkelijk ontwikkeld voor het Kinetic Energy Recovery System (KERS) van hun raceauto’s. Hoewel het op het circuit niet succesvol bleek, werkte ze zeer effectief in bussen met een stop-startsysteem.
De ironie is opvallend: een van de meest glamoureuze en snelle sporten is stilletjes verantwoordelijk voor de ontwikkeling van baanbrekende technologieën met een grote impact. De bewering van Toto Wolff dat Formule 1-auto’s “het snelste laboratorium ter wereld” zijn, klopt, aangezien deze technologische vooruitgang het dagelijks leven op onverwachte manieren blijft verbeteren.