In het kort
- Fujiyoshida heeft zijn jaarlijkse kersenbloesemfestival afgezegd omdat er gewoon te veel toeristen waren.
- De toestroom van bezoekers zorgde voor grote problemen, zoals verkeersopstoppingen, zwerfafval en het betreden van verboden terrein.
- Dit incident laat zien dat veel toeristische plekken wereldwijd moeite hebben om de impact van massatoerisme te beheersen.
De toename van het toerisme als gevolg van sociale media en een zwakkere yen heeft de Japanse stad Fujiyoshida in de buurt van de berg Fuji overweldigd, waardoor de autoriteiten gedwongen waren het kersenbloesemfestival van dit jaar af te gelasten. Het jaarlijkse evenement in het Arakurayama Sengen Park, bekend om zijn prachtige uitzicht op de berg Fuji en zijn pittoreske pagode, was oorspronkelijk bedoeld om het toerisme te stimuleren, maar is door de overbevolking onhoudbaar geworden.
Gevolgen voor de inwoners
Hoewel het evenement bedoeld was om een levendige sfeer te creëren en de aantrekkingskracht van het gebied te vergroten, melden de autoriteiten nu dat het aantal bezoekers de capaciteit van de stad heeft overschreden, wat leidt tot ernstige verstoringen van het dagelijks leven van de inwoners. Tijdens het hoogtepunt van het bloesemseizoen komen er dagelijks meer dan 10.000 toeristen naar Fujiyoshida, wat resulteert in chronische verkeersopstoppingen en wijdverbreide zwerfvuil.
Bovendien hebben lokale bewoners melding gemaakt van verontrustende incidenten waarbij toeristen privéterrein betreden, zonder toestemming tuinen als toilet gebruiken en agressief gedrag vertonen wanneer ze daarop worden aangesproken. Om het welzijn en de leefomgeving van zijn burgers te beschermen, heeft de burgemeester van Fujiyoshida aangekondigd dat het tien jaar oude festival wordt geannuleerd.
Wereldwijde toeristische overbelasting
Dit is geen op zichzelf staand incident in Japan. In 2024 hebben de autoriteiten een barrière geplaatst om een populaire fotolocatie in Fujikawaguchiko af te sluiten vanwege bezorgdheid over respectloos gedrag van toeristen, zoals zwerfafval en illegaal parkeren. De trend om toeristische overbelasting aan te pakken reikt verder dan de grenzen van Japan. In Rome is een toegangsprijs ingevoerd voor het uitkijkpunt bij de Trevifontein, terwijl Venetië een reserveringssysteem met bijbehorende kosten heeft ingevoerd voor dagjesmensen tijdens het hoogseizoen. Deze maatregelen laten zien dat bestemmingen wereldwijd steeds meer moeite hebben om een evenwicht te vinden tussen inkomsten uit toerisme en het behoud van lokale gemeenschappen en cultureel erfgoed.