In het kort
- Peter Mandelson wordt opgepakt omdat hij zich schuldig zou hebben gemaakt aan ‘wangedrag in een openbaar ambt’ door zijn relatie met Jeffrey Epstein.
- Toen hij minister was, lekte Mandelson vertrouwelijke informatie naar Epstein om zichzelf te verrijken.
- Door het schandaal heeft Mandelson ontslag genomen bij de Labour Party en is hij zijn ambassadeurschap kwijtgeraakt.
De voormalige Britse politicus Peter Mandelson is maandag gearresteerd in verband met zijn banden met Jeffrey Epstein. Hij is later op borgtocht vrijgelaten in afwachting van verder onderzoek, op beschuldiging van ‘wangedrag in openbaar ambt’.
Politieonderzoek
De arrestatie van Mandelson volgde op een huiszoeking door de Londense politie eerder die dag. De ex-minister en voormalig ambassadeur van het Verenigd Koninkrijk in de VS werd in hechtenis genomen en ondervraagd. Deze arrestatie volgt op de arrestatie van prins Andrew vorige week op basis van gelijkaardige beschuldigingen van het delen van gevoelige informatie met Epstein. De politie had deze maand al twee huiszoekingen gedaan in de woning van Mandelson.
Mandelson, een prominent figuur in de Labourpartij, staat al lang onder scherp toezicht door zijn nauwe banden met Epstein. Hun connectie was al bekend, maar kreeg opnieuw aandacht nadat men Epsteins ‘verjaardagsboek’ uit 2003 publiceerde, waarin hij Mandelson ‘mijn beste vriend’ noemde. Zelfs tijdens Epsteins gevangenisstraf in 2009 bleef Mandelson hem steunen.
Beschuldigingen van datalekken
De nieuwste ‘Epstein Files’ suggereren dat Mandelson, toen hij minister van Economische Zaken, Innovatie en Vaardigheden was (2008 tot 2010), vertrouwelijke en marktgevoelige informatie van de Britse regering zou hebben gedeeld met Epstein, een veroordeelde zedendelinquent. Hij wordt er ook van beschuldigd financiële steun van Epstein te hebben gekregen, waaronder een betaling van 75.000 dollar (63.609 euro). Deze uitwisseling zou hebben plaatsgevonden in ruil voor het lekken van gevoelige overheidsgegevens door Mandelson, met het oog op mogelijk persoonlijk gewin als investeerder.
Mandelson zou Epstein hebben verteld over plannen van de Britse regering om ongeveer 20 miljard pond (22,8 miljard euro) aan staatsbezit te verkopen. Hij zou ook info hebben gedeeld over het plan van de Europese Unie om 500 miljard euro uit te trekken voor steun aan de eurozone.
Het schandaal heeft politieke gevolgen gehad, waardoor Mandelson uit de Labourpartij is gestapt en zijn ambassadeurschap in Washington kwijt is geraakt. De affaire heeft ook gevolgen gehad voor premier Keir Starmer, die kritiek krijgt van zowel de oppositiepartijen als binnen zijn eigen partij over zijn beslissing om Mandelson als ambassadeur te benoemen.