In het kort
- Blootstelling aan pesticiden verhoogt het risico op kanker aanzienlijk, vooral in achtergestelde gemeenschappen.
- Pesticiden verstoren cellulaire processen nog voordat kanker zich ontwikkelt, waardoor mensen vatbaarder worden voor ziekte.
- Kanker aan het spijsverteringsstelsel, de longen, de huid en de lever behoort tot de meest getroffen vormen door blootstelling aan pesticiden.
Een studie gepubliceerd in Nature Health suggereert een verband tussen blootstelling aan pesticiden en een verhoogd risico op kanker, vooral in kansarme gemeenschappen. Onderzoekers analyseerden milieugegevens, kankerregisters en biologische monsters in Peru en ontdekten een sterke correlatie tussen het gebruik van landbouwpesticiden en het ontstaan van kanker.
Regio’s met de hoogste pesticidenconcentraties vertoonden een ongeveer 150 procent hoger risico op kanker dan gebieden met een lagere blootstelling. Uit modellen bleek dat meer dan een derde van Peru is geclassificeerd als gemiddeld tot hoog risico op pesticidenverontreiniging, die zich tot 30-50 kilometer buiten landbouwgrond kan uitstrekken.
Vroege verstoringen door pesticiden
Moleculaire analyses tonen aan dat pesticiden fundamentele cellulaire processen verstoren, nog voordat kanker zich manifesteert. Deze subtiele veranderingen stapelen zich in de loop van de tijd op, waardoor het lichaam vatbaarder wordt voor andere factoren zoals infecties, ontstekingen en omgevingsstressoren.
Kanker van het spijsverteringsstelsel, de longen, de huid en de lever behoren tot de meest getroffen soorten. De lever is bijzonder kwetsbaar vanwege zijn rol bij de verwerking van chemische stoffen. De studie benadrukt de zorg dat intensieve landbouw in combinatie met beperkte toegang tot gezondheidszorg in bepaalde regio’s bestaande sociale ongelijkheden verder verergert.
De auteurs wijzen op het belang van het verfijnen van risicobeoordelingen en het invoeren van beleid dat rekening houdt met sociaal-ecologische factoren, om schadelijke effecten te beperken en kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen.