In het kort
- Een federale rechter in de Verenigde Staten heeft de smaadzaak van Donald Trump tegen Rupert Murdoch en de Wall Street Journal afgewezen.
- Trump kon niet bewijzen dat de Journal bewust valse informatie over hem had gepubliceerd in een artikel over Jeffrey Epstein.
- De rechter gaf Trump de kans om zijn klacht aan te passen en de zaak uiterlijk 27 april opnieuw in te dienen.
Een rechter in de Verenigde Staten heeft de rechtszaak van president Donald Trump tegen Rupert Murdoch en de Wall Street Journal afgewezen. Trump had de zaak in juli aangespannen naar aanleiding van een artikel over een verjaardagsbrief die hij volgens de krant zou hebben gestuurd aan Jeffrey Epstein. De rechter oordeelde dat Trump niet had aangetoond dat de krant bewust onjuiste informatie publiceerde, een vereiste om smaad te kunnen bewijzen.
Rechter geeft Trump kans om klacht aan te passen
Gayles, die door voormalig president Barack Obama werd benoemd, gaf Trump de mogelijkheid om zijn klacht aan te passen en de zaak uiterlijk op 27 april opnieuw in te dienen. Een woordvoerder van Trumps juridische team liet weten dat zij van plan zijn de klacht opnieuw in te dienen en dat Trump volgens hen wil doorgaan met het aanspreken van partijen die volgens hem onjuiste informatie verspreiden.
Deze rechtszaak past in een breder patroon van vijandigheid jegens de media dat Trump vertoont, vooral sinds zijn terugkeer in de politiek. Hij heeft de toegang voor de media vaak beperkt, journalisten die kritisch zijn over zijn regering in het openbaar bekritiseerd en talloze rechtszaken aangespannen waarin hij aanzienlijke financiële schadevergoeding eist van nieuwsorganisaties die hij beschuldigt van vooringenomenheid.
Trump ontkent blijvend nauwe banden met Epstein
In het artikel van The Journal werd beweerd dat Trump in 2003 een grove verjaardagsbrief aan Epstein schreef, met daarin een afbeelding van een naakte vrouw en een verwijzing naar een gedeeld “geheim”. Trump heeft altijd volgehouden dat hij de banden met Epstein had verbroken vóór de schuldbekentenis van de financier in 2008 voor het aanzetten tot prostitutie van een minderjarige. Epstein stierf in 2019 in een gevangeniscel in New York terwijl hij in afwachting was van zijn proces wegens sekshandel. Zijn dood werd officieel als zelfmoord bestempeld, maar er doen hardnekkige complottheorieën de ronde.
De Epstein-zaak heeft een schaduw geworpen over het presidentschap van Trump en heeft geleid tot de ondergang van talrijke invloedrijke figuren die banden hadden met Epstein. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft de afgelopen jaren uitgebreide dossiers vrijgegeven met betrekking tot de Epstein-zaak, waarin Trump een prominente rol speelt. Hij is echter niet formeel beschuldigd van enig vergrijp. Dat meldt Euronews.