In het kort
- Een vermoedelijke uitbraak van het hantavirus op een cruiseschip heeft geleid tot de dood van drie passagiers.
- Het hantavirus wordt voornamelijk overgedragen door het inademen van deeltjes in de lucht afkomstig van uitwerpselen van knaagdieren.
- Er is geen specifieke behandeling voor het hantavirus.
Drie passagiers zijn overleden na een vermoedelijke uitbraak van het hantavirus op een cruiseschip in de Atlantische Oceaan.
Een Nederlands stel en een Duitse staatsburger zijn ondertussen aan de ziekte overleden. Hoewel er twee gevallen van hantavirus zijn bevestigd, waaronder dat van de overleden Nederlandse vrouw, loopt er nog onderzoek naar de doodsoorzaken van de andere twee passagiers.
Overdracht en symptomen
Hantavirus is een groep virussen die voornamelijk via de lucht op mensen wordt overgedragen door het inademen van deeltjes uit uitwerpselen van knaagdieren. Het virus kan zich ook verspreiden via beten of krassen van knaagdieren, hoewel dit minder vaak voorkomt. Hantavirusinfecties kunnen leiden tot twee ernstige ziekten: Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS) en Haemorrhagic Fever with Renal Syndrome (HFRS).
HPS begint vaak met vermoeidheid, koorts en spierpijn, en ontwikkelt zich vervolgens tot hoofdpijn, duizeligheid, koude rillingen en buikklachten. Ademhalingssymptomen duiden op een hoog sterftecijfer van ongeveer 38 procent. HFRS is ernstiger, tast vooral de nieren aan en kan leiden tot lage bloeddruk, inwendige bloedingen en acuut nierfalen.
Komt de ziekte vaker voor?
Hantavirusinfecties komen wereldwijd voor. Jaarlijks worden naar schatting 150.000 gevallen van HFRS gemeld, voornamelijk in Europa en Azië, waarbij China goed is voor meer dan de helft van deze gevallen. In de VS blijkt uit surveillancegegevens sinds 1993 dat er 890 gevallen van hantavirus zijn. Het Seoul-virus, een veelvoorkomende hantavirusstam die wordt overgedragen door Noorse ratten (bruine ratten), komt wereldwijd voor, ook in de VS.
Er is geen specifieke behandeling voor hantavirusinfecties. Ondersteunende zorg richt zich op het beheersen van symptomen, zoals zuurstoftherapie, beademing, antivirale medicijnen en dialyse. Bij ernstige gevallen kan opname op de intensive care nodig zijn en kan intubatie nodig zijn.
Hoe kunnen we dit vermijden?
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raden aan om contact met knaagdieren in huis en op het werk te vermijden om het risico op blootstelling zo klein mogelijk te houden. Het is heel belangrijk om toegangsopeningen in kelders en zolders af te dichten, omdat knaagdieren via deze openingen naar binnen kunnen komen. Bij het opruimen van uitwerpselen van knaagdieren is het essentieel om beschermende kleding te dragen om te voorkomen dat je besmette lucht inademt.