In het kort

• Grote socialemediaplatforms, waaronder Snapchat, YouTube en TikTok, hebben schikkingen getroffen in rechtszaken. Ze werden ervan beschuldigd dat ze bijdragen aan verslaving bij jongeren en het leren belemmeren.
• Deze schikkingen laten zien dat de juridische druk op socialemediabedrijven toeneemt. Het gaat daarbij om hun verantwoordelijkheid voor het welzijn van jonge gebruikers.
• Ondanks de schikkingen blijft Meta de enige verdachte in een spraakmakende rechtszaak. Het bedrijf staat nog steeds onder scherp toezicht door zijn praktijken rond minderjarige gebruikers.

Verschillende grote socialemediaplatforms hebben schikkingen getroffen in een rechtszaak die door Amerikaanse schooldistricten was aangespannen. Daarmee is een spraakmakend proces voorkomen dat grote gevolgen had kunnen hebben voor de verantwoordelijkheid van sociale media tegenover jonge gebruikers. Dat meldt BFM.

Schooldistricten eisen verantwoordelijkheid van techbedrijven

In de rechtszaak werd gezegd dat deze platforms – Snapchat (Snap), YouTube (Google) en TikTok (ByteDance) – zorgen voor verslaving bij jongeren, het leren moeilijker maken en scholen veel geld en tijd kosten om mentale problemen bij leerlingen aan te pakken. De afspraken van de schikkingen blijven geheim, maar Meta is nog de enige die terechtstaat in het proces dat op 12 juni begint in Oakland, Californië.

De zaak is gestart door het Breathitt County School District in Kentucky en laat zien met welke problemen veel Amerikaanse scholen te maken hebben door de gevolgen van sociale media voor jongeren. Meer dan 1.200 schooldistricten in de VS hebben soortgelijke rechtszaken aangespannen. Zij zeggen dat sociale media de mentale problemen bij jongeren erger maken en extra kosten veroorzaken voor scholen.

Reacties van techbedrijven op de rechtszaak

YouTube zegt dat het zijn platform op een verantwoorde manier heeft ontwikkeld, samen met onderwijzers en ouderorganisaties. Het bedrijf richt zich op leeftijdsgerichte functies en ouderlijk toezicht. Snap reageerde tevreden op de schikking. TikTok reageerde niet direct op vragen om commentaar.

De advocaten van de schooldistricten willen de resterende juridische stappen voortzetten om schadevergoeding te krijgen voor de getroffen scholen. Bloomberg Intelligence schat dat het totale schadebedrag in deze rechtszaken kan oplopen tot 400 miljard dollar (ongeveer 344 miljoen euro).

Meta en Google onder vuur in meerdere zaken

Deze zaak maakt deel uit van een groeiende reeks rechtszaken over hoe socialemediaplatforms omgaan met de veiligheid van minderjarige gebruikers. In maart werden Meta en Google aansprakelijk gesteld voor het verergeren van de depressie van een tiener, waarbij werd gewezen op de verslavende werking van hun diensten en het gebrek aan duidelijke waarschuwingen. Het slachtoffer kreeg 6 miljoen dollar (ongeveer 5,2 miljoen euro) schadevergoeding, maar Meta en Google gingen in beroep tegen de uitspraak.

Meta kreeg ook juridische gevolgen in New Mexico omdat het minderjarigen niet voldoende zou hebben beschermd tegen online roofdieren. Het bedrijf kreeg daar een boete van 375 miljoen dollar (ongeveer 322 miljoen euro). Deze kritiek gaat verder dan het onderwijs en zet het hele bedrijfsmodel van sociale media onder druk. Duizenden rechtszaken van procureurs-generaal, schooldistricten en individuen lopen nog steeds.

Een aanstaande hoorzitting tegen Meta in augustus kan de juridische druk op het bedrijf nog verder verhogen. Verschillende procureurs-generaal beschuldigen Meta ervan minderjarigen onvoldoende te beschermen op zijn platforms en producten te maken die verslavend zijn voor jongeren.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief