In het kort

• Extreme hittegolven hebben in heel Frankrijk zeven doden en talloze ziekenhuisopnames veroorzaakt.
• Recordtemperaturen hebben de historische benchmarks voor mei in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk verpulverd.
• Klimaatverandering zorgt voor “hittekoepels” die de kans op pieken vroeg in het seizoen tien keer zo groot maken.

Een buitengewone hittegolf in het vroege zomerdeel die door West-Europa raast, heeft in Frankrijk zeven dodelijke slachtoffers geëist. Volgens regeringswoordvoerder Maud Bregeon hielden deze sterfgevallen direct of indirect verband met het extreme weer, waarbij vijf mensen verdronken. Dat meldt Euronews.

Stranden en rivieren trekken massaal mensen bij hittegolf

Door de hoge temperaturen zochten veel mensen verkoeling in rivieren en aan het strand, ondanks het feit dat professionele strandwachten meestal pas in juli beginnen.

In Lyon overleed een vrouw aan hyperthermie tijdens een fitnessevenement. In Parijs kreeg een man een fatale hartaanval tijdens een hardloopwedstrijd. In Maisons‑Alfort raakten zestien deelnemers gewond tijdens een loopwedstrijd; hulpdiensten brachten hen naar het ziekenhuis, en tien van hen verkeerden in kritieke toestand.

Recordbrekende temperaturen

De hitte verbrak historische records. Météo France registreerde maandag de warmste meiddag ooit, met een gemiddelde van 24,4 graden Celcius op 30 meetpunten; het vorige record uit 1944 sneuvelde. In Hossegor liep de temperatuur op tot 37,1 graden. Ook in het VK schreef het Met Office geschiedenis: in Kew Gardens noteerde het 34,8 graden, de hoogste meitemperatuur ooit. Weerkundigen waarschuwden dat de temperaturen in Frankrijk, Spanje en het VK nog verder konden oplopen, tot wel 13 graden boven normaal.

In de hele regio hebben de autoriteiten noodmaatregelen genomen. In Frankrijk werd voor acht departementen een oranje alarm en voor twintig een gele waarschuwing afgegeven, wat de eerste keer is sinds 2004 dat het nationale waarschuwingssysteem in mei in werking is getreden. In Italië heeft de regio Lazio buitenwerk op boerderijen en bouwplaatsen tijdens de grootste hitte van de dag aan banden gelegd. Ondertussen voorspelde het Spaanse Aemet dat de temperatuur in sommige valleiregio’s tot het einde van de week de 40 graden zou kunnen bereiken. Als reactie op de crisis heeft de Franse premier Sébastien Lecornu een ministeriële vergadering gepland om te kijken of het land klaar is voor zulke hittegolven.

Klimaatverandering en de hittekoepel

Klimaatdeskundigen omschrijven het fenomeen als een “hittekoepel”, waarbij hoge druk warme lucht uit Marokko boven Europa vasthoudt. Wetenschapper Christophe Cassou merkte op dat zo’n verschijnsel vóór het industriële tijdperk bijna onmogelijk zou zijn geweest, terwijl onderzoeker Robert Vautard uitlegde dat de steeds langere periode waarin hittegolven voorkomen een duidelijke aanwijzing is voor klimaatverandering.

Huidige modellen suggereren dat hittegolven in juni nu tien keer waarschijnlijker zijn dan in de pre-industriële periode, en experts waarschuwen dat deze extreme temperatuurpieken uiteindelijk al in april of pas in oktober kunnen gaan optreden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief