In het kort

• NASA schaft drones en rovers aan om een permanente maanbasis te bouwen.
• Vier Amerikaanse bedrijven gaan tegen 2028 cruciale apparatuur leveren.
• Deze maankolonie is een strategische springplank voor missies naar Mars.

NASA is begonnen met de eerste fase van het opzetten van een permanente maanbasis. Kort nadat de bemanning van Artemis II met succes in een baan om de maan kwam, begon het agentschap met het aanschaffen van essentiële apparatuur, waaronder drones, rovers en landingssystemen. Dat meldt BGNES.

NASA sluit miljoenencontracten voor maanmissie

Hiervoor zijn overeenkomsten ter waarde van miljoenen dollars gesloten met vier binnenlandse bedrijven. Blue Origin heeft de taak om rovers, gemaakt door Lunar Outpost en Astrolab, naar de zuidpool van de maan te vervoeren.

Daarnaast zal Firefly Aerospace de eerste vloot drones op het maanoppervlak inzetten. Deze middelen moeten worden geleverd vóór de eerste bemande landing, die momenteel gepland staat voor 2028.

Voorbereiding op de eerste landing

De routekaart voor maanverkenning volgt op de recordbrekende diepte in de ruimte die tijdens de Artemis II-missie in april werd bereikt. Bij de komende Artemis III-missie, gepland voor medio 2027, gaan astronauten oefenen met het koppelen van de Orion-capsule aan landers die zijn gebouwd door SpaceX en Blue Origin. Deze voorbereiding maakt de weg vrij voor een landing met twee personen het jaar daarop.

Het project is verdeeld in drie verschillende fasen. Na de eerste inzet zal de tweede fase, van 2029 tot begin jaren 2030, prioriteit geven aan de installatie van een duurzaam elektriciteitsnet en duurzame infrastructuur. De laatste fase, die zich in de jaren 2030 afspeelt, is gericht op de bouw van gespecialiseerde habitats die een langdurige menselijke aanwezigheid kunnen ondersteunen. Carlos Garcia-Galan, de leider van het programma, merkte op dat dit een blijvende menselijke verbintenis met de maan zal betekenen.

Grenzen en veiligheid vaststellen

De beoogde basis kan enkele honderden vierkante mijlen beslaan, met “MoonFall”-drones die als grensmarkeringen dienen. NASA-directeur Jared Isaacman verklaarde dat deze markeringen zijn ontworpen om wederzijds respect en veiligheid te waarborgen met betrekking tot de apparatuur van andere landen die in de buurt actief zijn.

Volgens Isaacman zijn de overkoepelende doelstellingen van de kolonie het stimuleren van een op de maan gebaseerde economie, het bevorderen van wetenschappelijke ontdekkingen en het creëren van een springplank voor uiteindelijke missies naar Mars. Hij beschreef het huidige momentum als het begin van een belangrijk tijdperk van verkenning.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief