In het kort

• Minister van Defensie Pete Hegseth maakt testosterontests verplicht voor militairen van 30 jaar en ouder.
• Dit initiatief legt de nadruk op mentale en fysieke paraatheid, ondanks een gebrek aan ondersteunend wetenschappelijk bewijs.
• Critici zeggen dat het beleid genderongelijkheid in de hand werkt en ideologieën uit de ‘manosphere’ weerspiegelt.

Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft onlangs een programma gelanceerd om militairen te screenen op een laag testosterongehalte. Volgens Hegseth is dit initiatief bedoeld om ervoor te zorgen dat militairen op hun best blijven presteren, zowel mentaal als fysiek. Volgens de nieuwe richtlijnen worden jaarlijkse screenings verplicht voor iedereen van 30 jaar en ouder, terwijl militairen jonger dan die leeftijd er vrijwillig voor kunnen kiezen. Hegseth maakte in een filmpje op sociale media duidelijk dat eventuele hormoonvervangende therapie daarna altijd vrijwillig blijft.

Operationele paraatheid en eerdere controverses

Hoewel het Pentagon geen specifieke wetenschappelijke gegevens heeft verstrekt om het beleid te onderbouwen, wees het op de noodzaak van „maximale psychologische en mentale paraatheid“ in de huidige gevechtsomgevingen. Deze stap volgt op een geschiedenis van controverse rond prestatieverhogende middelen in het leger, met name binnen de Navy SEALs.

Nadat de dood van een rekruut in 2022 het wijdverbreide gebruik van hormonen aan het licht bracht, voerde de marine tests in om stoffen op te sporen die de spiergroei kunstmatig stimuleren. Hegseth houdt vol dat zijn huidige voorstel gericht is op gezondheid in plaats van op kunstmatige prestatieverbetering.

Afstemming op gezondheidsdoelen van de regering

Het beleid sluit aan bij een bredere tendens binnen de regering-Trump om de toegang tot testosteronbehandelingen te vergroten. Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. en andere functionarissen hebben gepleit voor deze behandelingen, en de FDA heeft voorgesteld om de beperkingen op het voorschrijven van testosteron te versoepelen.

Hoewel de FDA deze medicijnen van oudsher beperkte tot patiënten met hypogonadisme, suggereren voorstanders van de ‘Make America Healthy Again’-beweging dat het hormoon de cognitieve scherpte en het uiterlijk kan verbeteren.

Medische standpunten en zorgen

Medische professionals blijven echter verdeeld. Hoewel sommige onderzoeken aangeven dat testosteron de seksuele functie en botdichtheid bij oudere mannen kan verbeteren – en de FDA onlangs waarschuwingen over het risico op een hartaanval heeft geschrapt – waarschuwen veel experts tegen algemene screening.

In de standaard medische praktijk worden doorgaans alleen mensen behandeld bij wie een symptomatisch tekort door meerdere tests is bevestigd, aangezien hormoonspiegels gedurende de dag schommelen.

Politieke tegenstand en gendergelijkheid

Het initiatief heeft scherpe kritiek gekregen van vrouwelijke Democratische wetgevers en veteranen. Senator Tammy Duckworth en afgevaardigde Chrissy Houlahan stelden dat het beleid de invloed weerspiegelt van ideologieën uit de ‘manosphere’.

Ze drongen er bij de minister op aan om hormoonscreenings uit te breiden naar vrouwen, waarbij ze opmerkten dat militairen van beide geslachten vaker last hebben van onvruchtbaarheid dan de rest van de bevolking.

Patroon van personeels- en medische veranderingen

Dit besluit maakt deel uit van een reeks omstreden medische en personeelswijzigingen onder Hegseth, die zich eerder al verzette tegen vrouwen in gevechtsrollen en vrouwelijke leiders heeft ontslagen.

Hij heeft onlangs ook de verplichte griepvaccinatie in het leger afgeschaft in naam van religieuze vrijheid en medische autonomie, een maatregel die voorafging aan een grote griepuitbraak in een opleidingscentrum van de luchtmacht.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief