In het kort

• Sommige Japanse Gen Z-werknemers wijzen ‘zachte’ kantoren af en kiezen voor agressieve omgevingen met hoge druk.
• Ambitie zorgt ervoor dat deze jongeren strenge discipline zien als een katalysator voor groei.
• Global Partners combineert ouderwets zakelijk machismo met moderne flexibiliteit op de werkplek.

Er ontstaat een nieuwe trend onder sommige leden van de Japanse Gen-Z-werknemersgroep: ze wijzen de hedendaagse ‘zachte’ kantooromgevingen af en geven de voorkeur aan de agressieve bedrijfsintensiteit die kenmerkend was voor de naoorlogse economische bloei van het land. Terwijl de Japanse arbeidsmarkt jarenlang prioriteit heeft gegeven aan mentaal welzijn en een gezondere balans tussen werk en privé, ziet een deel van de jonge werknemers deze verschuiving nu als een belemmering voor persoonlijke en professionele ontwikkeling. Dat meldt AFP.

Terugkeer van het zakelijke machismo

Bij Global Partners, een bedrijf dat zich bezighoudt met bedrijfsontwikkeling, wordt deze nostalgie naar ‘zakelijk machismo’ in de praktijk gebracht via energieke ochtendrituelen. Medewerkers houden ritmische schreeuwwedstrijden en luide motiverende kreten, waarbij ze vaak worden uitgedaagd om gepassioneerde toespraken te houden. Deze sfeer vol druk trekt jonge werknemers aan zoals Kotaro Kawabata, die de directheid en strengheid van de omgeving waardeert en berispingen ziet als essentiële hulpmiddelen voor groei. Ook medewerkster Asuka Obri Okabe ziet strenge correcties als een vorm van zorg en vindt dat een gebrek aan feedback enger is dan uitgescholden worden.

Contrast met nationale trends

Deze culturele ommezwaai staat in schril contrast met bredere nationale trends. Uit gegevens van het Recruit Works Institute blijkt dat middenmanagers hun personeel zelden disciplineren, wat een systematische verschuiving weerspiegelt weg van het tijdperk van ‘tough love’. Shoto Furuya, hoofdonderzoeker bij het instituut, suggereert dat deze verschuiving werd aangedreven door een krimpende arbeidsmarkt en een maatschappelijke confrontatie met ‘karoshi’, oftewel dood door overwerk, wat werd benadrukt door spraakmakende tragedies zoals de zelfmoord bij Dentsu in 2015. Furuya merkt echter op dat voor sommige ambitieuze jongeren de daaruit voortvloeiende sfeer van lage druk verstikkend aanvoelt, waardoor ze verlangen naar een meer competitieve, sportteamachtige dynamiek.

Bestrijding van desinteresse

Het management van Global Partners stimuleert deze intensiteit bewust. CEO Koji Yamamoto stelt dat de invoering van westerse progressieve waarden en politieke correctheid sinds de eeuwwisseling Japanse werknemers hun mentale veerkracht heeft ontnomen. Door een filosofie te promoten waarin ‘je inhouden is slecht’, wil Yamamoto ‘quiet quitting’ en de mentale onbetrokkenheid bestrijden waar de helft van de jonge Japanse werknemers last van heeft. Medewerkers zoals Yuna Nagano geloven dat het loslaten van een mentaliteit waarin je alleen maar ‘voor je tijd betaald krijgt’ de productiviteit verhoogt en de nationale economie ten goede komt.

Hybride model smeden

Ondanks de heropleving van deze rigide mentale veerkracht combineert Global Partners deze ouderwetse waarden met moderne gevoeligheden. Het bedrijf heeft een internationaal team met veel genderdiversiteit en staat casual kleding en geverfd haar toe, terwijl het toch het gebruik van betaalde vakantie aanmoedigt. Yamamoto erkent dat sommige elementen van het vorige ‘Showa’-tijdperk schadelijk waren, maar hij gelooft dat een hybride model – waarbij het grootste deel van de intensiteit uit die tijd wordt teruggewonnen en een klein deel van de moderne hervormingen wordt behouden – de ideale weg vooruit is.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief