In het kort

• Paus Leo bezoekt de Canarische Eilanden om de tragedie van de migranten een menselijk gezicht te geven.
• Lokale bedrijven zetten migranten in om een tekort aan arbeidskrachten op te vangen.
• De grensbeperkingen van de EU botsen met de praktische economische behoefte aan arbeidskrachten.

Vanaf aanstaande donderdag bezoekt paus Leo de Spaanse Canarische Eilanden om aandacht te vragen voor de dodelijke reizen die migranten ondernemen. Door de nadruk te leggen op de menselijke tragedies en persoonlijke verhalen van degenen die het overleven, daagt de paus bewust de politieke retoriek uit die migratie afschildert als een “ideologische invasie” of een “crisis”. Tijdens zijn verblijf op Gran Canaria is hij van plan de vele mensen te eren die op zee zijn omgekomen door bloemen in de oceaan te strooien. Dat meldt BBC.

Reis uit wanhoop

Hoe gevaarlijk deze overtochten zijn, blijkt uit het verhaal van Bakary Jaiju, die op 19-jarige leeftijd uit Gambia vluchtte om zijn vrouw en kind een betere toekomst te bieden. Na een angstaanjagende week op een overvolle houten boot met steeds minder eten en drinken, werden Jaiju en zo’n 160 anderen gered bij El Hierro.

Zijn ervaring laat zien hoe wanhopig migranten zijn die de Atlantische Oceaan blijven trotseren, ondanks dat er steeds vaker door de EU gefinancierde maritieme onderscheppingen plaatsvinden voor de West-Afrikaanse kust.

Strijd tegen dakloosheid

Bij aankomst op Tenerife vond Jaiju steun bij de Good Samaritan Foundation, onder leiding van Padre Pepe. De priester richtte de organisatie op om jonge migranten te beschermen die geen staatssteun meer krijgen zodra ze 18 worden, zodat ze niet dakloos of kwetsbaar op straat terechtkomen. Padre Pepe stelt dat de lokale economie deze mensen makkelijk zou kunnen opnemen en vraagt zich af waarom de Europese houding ten opzichte van migranten zo rigide en onvriendelijk is geworden.

Momenteel vinden sommige migranten een weg naar een legale status dankzij een beleid van de regering van Pedro Sánchez dat mensen zonder papieren toestaat hun verblijfsstatus te regulariseren. Terwijl de socialistische regering dit ziet als een pragmatische oplossing voor een krimpende beroepsbevolking, hebben conservatieve en extreemrechtse partijen de maatregel afgedaan als onverantwoord, omdat het volgens hen een “invasie” aanmoedigt die de openbare diensten bedreigt.

Tekort aan arbeidskrachten opvullen

De praktische voordelen van migratie zijn duidelijk zichtbaar in de particuliere sector. Zo is de Domingo Alonso Group in Las Palmas begonnen met het aannemen van migranten voor technische functies, zoals plaatwerk, nadat ze geen lokale kandidaten konden vinden. Ondanks aanvankelijke kritiek van mensen die beweerden dat buitenlanders banen afpakten, heeft het bedrijf nu veel jonge migranten in dienst, waaronder Tiene Lama uit Ivoorkust, die zijn familie thuis onderhoudt.

Deze drang naar humanitarisme en integratie botst met een nieuw EU pact dat deze week van kracht wordt en dat de grensbeveiliging moet aanscherpen en het uitzettingsproces moet vereenvoudigen. Lokale ambtenaren op de Canarische Eilanden, onder wie viceminister Francis Candil, zeggen dat deze restrictieve maatregelen contraproductief zijn. Candil zegt dat de eilanden kampen met een ernstig tekort aan arbeidskrachten in de bouw en het toerisme en hij stelt dat Europa legale en veilige wegen naar werk nodig heeft in plaats van beleid dat draait om uitzetting.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief