In het kort

• Paus Leo XIV spreekt het Spaanse parlement toe, een stap die breekt met de traditie.
• Overlevenden uiten kritiek op de ontmoetingen van de paus met slachtoffers van misbruik, omdat die volgens hen selectief zijn.
• Diplomatieke eerbetonen aan overleden migranten tonen het liberale immigratiebeleid van Spanje.

Paus Leo XIV houdt maandag een zeldzame toespraak voor het Spaanse parlement. Dat is opvallend, omdat pausen normaal politieke fora vermijden. Vooraf heeft hij een besloten ontmoeting met premier Pedro Sánchez. Het bezoek komt op een moment dat Sánchez onder druk staat door beschuldigingen van corruptie rond zijn medewerkers.

De oproep van de paus om polarisatie te verminderen sluit aan bij de diepe politieke verdeeldheid in Spanje en de opkomst van de extreemrechtse partij Vox. Dat meldt AFP.

Kritiek op selectie van misbruikslachtoffers

Een belangrijk en gevoelig onderdeel van de reis is een besloten ontmoeting met slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken in de apostolische nuntiatuur. Het Vaticaan hield de details geheim om de privacy van de deelnemers te beschermen, maar de bijeenkomst leidt tot kritiek van overlevenden. Vooral de vereniging Infancia Robada vindt dat veel slachtoffers worden uitgesloten en waarschuwt dat de paus een vertekend beeld kan krijgen als hij enkel spreekt met slachtoffers via het Repara-initiatief van het aartsbisdom Madrid.

De omvang van de crisis in Spanje is groot. Volgens een rapport van de ombudsman uit 2023 zijn sinds 1940 naar schatting 200 duizend kinderen misbruikt door geestelijken. De kerk werd eerder bekritiseerd om haar gebrek aan transparantie, maar in maart werd een akkoord gesloten tussen de kerk en de regering over een compensatieregeling. Bij aankomst prees koning Felipe VI de aanpak van de paus en het belang ervan voor het genezingsproces. Paus Leo XIV noemde het misbruikschandaal zelf een voortdurende “open wond” voor de kerk.

Eerbetoon aan omgekomen migranten

Naast de diplomatieke en sociale afspraken staan er ook grote publieke evenementen op het programma van de paus. Na een grote openluchtmis in Madrid volgt nog een bijeenkomst in het Bernabéu-stadion. Daarna reist hij door naar Barcelona om de pas voltooide toren van de Sagrada Familia in te wijden, en uiteindelijk naar de Canarische Eilanden.

Daar brengen hij en premier Sánchez eer aan migranten die zijn omgekomen bij hun poging Europa te bereiken, waarmee Spanje zijn liberale immigratiebeleid laat zien, ondanks kritiek van conservatieve groepen.

Spanje geprezen door paus om vredesbeleid

Op het wereldtoneel prijst de paus Spanje voor zijn inzet voor internationaal recht en vrede.

Dat staat in schril contrast met zijn gespannen relatie met de Amerikaanse president Donald Trump, die zijn oproepen tegen oorlog fel bekritiseert, vooral in verband met de spanningen rond de Verenigde Staten, Israël en Iran.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief