In het kort

• Reizigers kiezen steeds vaker voor coolcations om aan de stijgende zomertemperaturen wereldwijd te ontsnappen.
• IJsland staat bovenaan de Zomerhitte-ontsnappingsindex dankzij de lage bevolkingsdichtheid en het koele klimaat.
• Noord-Europese landen bieden de meest verfrissende vakantiebestemmingen op basis van temperatuur, bosrijke omgeving en bereikbaarheid.

Nu de temperaturen wereldwijd blijven stijgen, kiezen steeds meer toeristen voor coolcations, reizen naar koelere klimaten om de zomerse hitte te ontvluchten. Om reizigers te helpen een geschikt toevluchtsoord te vinden, lanceerde de reisapp Polarsteps zijn eerste Summer Heat Escape Index, waarin 25 Europese landen zijn beoordeeld om de meest verfrissende vakantiebestemmingen voor 2026 te bepalen.

Wetenschap achter de score

Deze ranglijst is gebaseerd op meer dan alleen de basisluchttemperatuur. De index maakt gebruik van een genormaliseerd scoresysteem op een schaal van 100, waarbij zes verschillende variabelen worden meegenomen: de gemiddelde dag- en nachttemperaturen in augustus, de koelte van het zeewater, de mate van bebossing, de bevolkingsdichtheid en de mogelijkheid om wild te kamperen.

De gegevens voor deze maatstaven zijn verzameld uit bronnen zoals EN Climate Data, Meteostat en seatemperature.info, waarbij gebruik is gemaakt van klimaatgemiddelden van de afgelopen decennia.

Noord-Europa loopt voorop

Noord-Europa domineert de top van de lijst. IJsland pakte de eerste plek met een score van 83,81, dankzij de lage bevolkingsdichtheid, soepele kampeerregels en frisse maximumtemperaturen van 10,7 °C in augustus. Finland volgde op de tweede plaats en werd vooral geprezen om de enorme bosbedekking en de milde temperaturen van 17 °C. Noorwegen maakte de top drie compleet, met een van de koudste plekken op het continent om in zee te zwemmen: het water in Ny-Ålesund heeft een gemiddelde temperatuur van een ijskoude 5,3 °C.

Verderop in de lijst staat Zweden op de vierde plaats dankzij de uitgestrekte bossen en de ‘Allemansrätten’, het traditionele recht om vrij door het landschap te trekken. Het Baltische trio Estland, Letland en Litouwen staat ook in de top tien en profileert zich als haalbare, minder afgelegen alternatieven voor het hoge noorden. Zwitserland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk maken de lijst van de tien meest verfrissende bestemmingen compleet.

Afkoelen aan de Atlantische kust

Voor wie de voorkeur geeft aan een warmer klimaat maar toch even wil afkoelen, raadt Polarsteps een bezoek aan de Atlantische kust aan. Dankzij oceaanstromingen bieden bepaalde regio’s in Portugal, Spanje en Frankrijk – zoals Viana do Castelo, A Guarda en Portsall – opvallend koele mogelijkheden om in zee te zwemmen, ondanks de zonnige omgeving.

Deze verschuiving in reisgewoonten is al duidelijk merkbaar; uit een Polarsteps-enquête van april 2026 bleek dat 35 procent van de Britse reizigers voor hun zomervakantie koelere bestemmingen koos, waarbij meer dan 20 procent deze overstap voor het eerst maakte.

JV

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief