In het kort

• Invasieve kogelvissen richten grote schade aan in de visserij op Kreta door vistuig te vernielen en inheemse soorten te verdringen.
• Door het dodelijke tetrodotoxine zijn deze vissen gevaarlijk om mee om te gaan en onmogelijk om te eten.
• Onderzoekers proberen deze ecologische bedreiging om te zetten in meststof door het toxine te extraheren.

De visserijsector op Kreta zit momenteel in een crisis door de verspreiding van invasieve kogelvissen. Deze dieren, die via het Suezkanaal de Middellandse Zee zijn binnengedrongen, hebben een zware impact op zowel de lokale economie als de aquatische biodiversiteit in de regio. Dat meldt Euronews.

Hoewel dit een breder probleem is in het Middellandse Zeegebied, hebben Griekenland en Cyprus te maken gehad met de meest ernstige gevolgen.

Schade aan uitrusting en bevolkingsgroei

De fysieke vernieling die deze vissen aanrichten, is een grote zorg voor lokale professionals. Met hun uitzonderlijk sterke kaken kunnen de kogelvissen makkelijk touwen en netten kapotbijten. Alexis Charalampakis, een lokale visser, merkte op dat zijn uitrusting al na vijf dagen volledig onbruikbaar was geworden, waardoor hij gedwongen was te investeren in dure vervangende spullen. Giannis Giankakis benadrukte de veerkracht van de soort en wees erop dat hun populatie ongecontroleerd groeit omdat ze in deze wateren geen natuurlijke vijanden hebben en alles eten.

Gevolgen voor de biodiversiteit

Deze ecologische verschuiving heeft geleid tot een scherpe daling van commercieel rendabele vissoorten. Lambis Atzarakis merkte op dat de wateren nu worden gedomineerd door niet-inheemse soorten zoals de cornetvis en de koraalduivel, die geen economisch voordeel opleveren voor de sector.

Daarom dringen Griekse vissers er bij de regering op aan om een financieel subsidieprogramma in te voeren om de massale verwijdering van kogelvissen uit de zee te stimuleren.

Financiële verliezen

De financiële schade is aanzienlijk. Nota Peristeraki van het Hellenic Centre for Marine Research meldt dat kustvissers gemiddeld 8.500 euro per jaar verliezen. Naast het economische verlies vormen de vissen een dodelijke bedreiging voor mensen.

Sinds hun eerste verschijning in Griekenland in 2005 waarschuwen wetenschappers voor het eten ervan vanwege tetrodotoxine. Zeebioloog Thekla Anastasiou legde uit dat dit gif kan leiden tot ademhalingsfalen en hartstilstand, waardoor de vissen extreem gevaarlijk zijn om mee om te gaan.

Op zoek naar duurzame oplossingen

Ondanks de risico’s zoeken onderzoekers naar manieren om dit ecologische probleem om te zetten in een hulpbron. Chemicus Manolis Mandalakis bestudeert methoden om het tetrodotoxine te extraheren, waardoor de visbiomassa kan worden hergebruikt voor veiligere doeleinden, zoals biologische compost of meststof.

Er is een algemene consensus onder experts en vissers dat onmiddellijke ingrepen essentieel zijn om het levensonderhoud van de gemeenschap en de gezondheid van het mariene milieu te waarborgen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief