In het kort
- De Carolina Hurricanes hebben hun tweede titel gewonnen door de Vegas Golden Knights te verslaan.
- Het kijkersaantal bereikte een hoogtepunt in zeven jaar: 5,9 miljoen mensen keken naar de finale.
- Heel wat recente series trokken belangrijke nieuwe doelgroepen naar de sport.
De Stanley Cup-finale van 2026 kende een enorme stijging in populariteit en trok het grootste televisiepubliek voor de kampioensreeks in zeven jaar. De beslissende zesde wedstrijd, uitgezonden op de Amerikaanse zender ABC, trok 5,9 miljoen kijkers, wat het hoogste aantal was voor een afsluitende wedstrijd sinds 2019.
In deze finale verzekerden de Carolina Hurricanes zich van hun tweede titel door de Vegas Golden Knights met 3-0 te verslaan, waarmee de reeks met 4-2 werd afgesloten.
Recordbrekende kijkcijfers
Over het geheel genomen haalde de reeks een gemiddeld kijkersaantal van 5,2 miljoen, het hoogste cijfer sinds 2019. Dit resultaat betekent een enorme stijging ten opzichte van de NHL in de voorgaande jaren.
Het kijkersaantal was namelijk meer dan twee keer zo groot als het gemiddelde van 2,55 miljoen dat in 2025 werd gehaald, en steeg met 26 procent ten opzichte van de uitzending van ABC in 2024. Op het hoogtepunt trok de finale 7,2 miljoen kijkers tijdens de slotfase van de overwinning van de Hurricanes.
Invloed van de popcultuur
Deze groei in kijkcijfers is deels te danken aan de toegenomen aanwezigheid van de NHL in de popcultuur. De competitie profiteerde van het succes van series als Off Campus en Heated Rivalry, die een nieuwe doelgroep naar de sport trokken.
Hoewel Off Campus nog maar redelijk recent is en misschien niet zo hard zal bijgedragen hebben aan de kijkers van het huidige seizoen, heeft Heated Rivalry dat wel. De reeks ging ongeveer gelijk van start met het hockeyseizoen.
Blijft de trend?
De trend was gedurende de hele play-offs duidelijk zichtbaar. De platforms van ESPN en ABC noteerden hun hoogste gemiddelde kijkcijfers ooit voor de play-offs, met 2,2 miljoen kijkers per wedstrijd. Daarbij moeten we ook nog vermelden dat de kans groot is dat fans uit andere landen vaak naar illegale sites grijpen om dit soort sporten gratis te kunnen volgen. We kunnen er dus zeker van zijn dat ook daar nog heel wat kijkers zullen afgestemd hebben op deze finale.
De vraag voor de NHL is nu of de hype ook zal verdergaan naar het volgende seizoen. Die kans lijkt ons alleszins wel bestaande, aangezien zowel Off Campus als Heated Rivalry aan een tweede seizoen werken.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
