In het kort

• De extreme hitte zorgde voor een sterke stijging van het aantal sterfgevallen in Parijs, waardoor de mortuaria van de stad overbelast raakten.
• Ouderen en geïsoleerde inwoners waren het zwaarst getroffen.
• Verwaarloosde sociale waakzaamheid leidde tot deze vermijdbare crisis in de volksgezondheid.

Uitvaartbedrijven in Parijs hebben momenteel moeite om de enorme toename van het aantal sterfgevallen op te vangen na een recordbrekende periode van extreme hitte. Uitvaartondernemers, waaronder Zouhaeir Hertelli, melden dat hun faciliteiten hun maximale capaciteit hebben bereikt. Hierdoor kunnen ze geen nieuwe lichamen meer aannemen. Door dit kritieke ruimtegebrek zijn sommige uitvaartondernemers gedwongen om lichamen naar verre steden, zoals Chartres, te vervoeren, terwijl anderen noodtoestemming vragen om gekoelde containers buiten te plaatsen om de overloop op te vangen. Dat meldt France24.

Stijgende sterftecijfers

Uit voorlopige gegevens van Public Health France blijkt een aanzienlijke piek in het aantal sterfgevallen. Hierbij ligt het aantal sterfgevallen ruim boven het gebruikelijke dagelijkse gemiddelde van 900 tot 1.000, dat in het voorjaar werd waargenomen. Op de warmste dagen van de week schoot het dagelijkse aantal sterfgevallen omhoog naar tussen de 1.200 en 1.400. Ambtenaren waarschuwen dat deze eerste cijfers waarschijnlijk te laag zijn. Dat is omdat veel sterfgevallen in privéwoningen en bejaardentehuizen nog niet in het elektronische systeem zijn geregistreerd.

Kwetsbare groepen het hardst getroffen

De crisis heeft onevenredig grote gevolgen gehad voor ouderen. 85 procent van de recente sterfgevallen betrof mensen van 65 jaar en ouder. Er was een opvallende stijging van 40 procent in het aantal sterfgevallen thuis, vooral in de regio Parijs. De combinatie van dagtemperaturen boven de 40 °C en recordlage nachttemperaturen zorgde voor een levensgevaarlijke situatie voor mensen met een kwetsbare gezondheid.

Tekort aan maatschappelijke waakzaamheid

Vakmensen uit de sector, zoals begrafenisondernemer Véronique Bertrand, vinden dat deze tragedie aantoont dat de maatschappelijke waakzaamheid die na de hittegolf van 2003, die 15.000 levens eiste, was opgebouwd, niet is gehandhaafd. Bertrand merkte op dat veel van de huidige slachtoffers geïsoleerde mensen waren die alleen stierven. Dat suggereert dat een gebrek aan steun vanuit de gemeenschap en het ontbreken van buurtcontacten hebben bijgedragen aan het hoge dodental. Ze stelt dat de samenleving de gevaren van extreme hitte is vergeten. Dat heeft geleid tot een verwoestende herhaling van fouten uit het verleden.

(mv)

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief