In het kort

• Rechter Jed Rakoff heeft Carl Rinsch veroordeeld tot 30 maanden celstraf voor het oplichten van Netflix voor een bedrag van 11 miljoen dollar (9,35 miljoen euro).
• Rinsch gaf het gestolen productiegeld uit aan luxe auto’s en dure kleding.
• De rechtbank heeft volledige terugbetaling opgelegd, ondanks het verweer van de regisseur dat hij geestelijk niet in orde was.

Een federale rechter heeft Carl Rinsch, de regisseur van 47 Ronin, veroordeeld tot dertig maanden gevangenisstraf voor het oplichten van Netflix voor 11 miljoen dollar (9,35 miljoen euro). De uitspraak volgde maandag, na een veroordeling in december op basis van meerdere aanklachten, waaronder federale telegraaffraude. Hoewel de openbare aanklagers een celstraf van vijf jaar eisten, koos de rechtbank uiteindelijk voor een kortere straf.

Netflix-geld verdwijnt na mislukte investeringen

De fraude draaide om een sciencefictionproject met de titel White Horse. Hoewel Netflix tussen 2018 en 2019 al ongeveer 44 miljoen dollar (37,4 miljoen euro) had verstrekt, vroeg Rinsch in 2020 om nog eens 11 miljoen dollar (9,35 miljoen euro), met het argument dat het geld nodig was om de productie af te ronden. In plaats van het geld voor de serie te gebruiken, zette hij het op een privérekening. Uit bewijs dat tijdens het proces werd gepresenteerd, blijkt dat hij binnen twee maanden ongeveer de helft van dat bedrag verloor door mislukte investeringen, waarna hij zijn toevlucht nam tot cryptovaluta om winst voor eigen gewin te genereren.

Het resterende geld ging op aan een extravagante levensstijl. De aanklagers spraken van een ware koopwoede, met onder meer een Ferrari, vijf Rolls‑Royces en meer dan 650.000 dollar (552.000 euro) aan luxe kleding en horloges. Rinsch gaf ook bijna 933.000 dollar (792.000 euro) uit aan luxe beddengoed en matrassen en gebruikte ongeveer 1,8 miljoen dollar (1,53 miljoen euro) om zijn creditcardschulden af te lossen.

Verdediging op basis van geestelijke gezondheid

Tijdens de procedure schreven Rinsch en zijn advocaten zijn daden toe aan medicatieproblemen en psychische crises, waarbij ze aangaven dat hij momenteel onder behandeling is bij een nieuwe zorgverlener. Rinsch toonde berouw, verontschuldigde zich voor de veroorzaakte schade en gaf toe dat hij de ernst van zijn toestand niet had ingezien. Ondanks deze beweringen merkte rechter Jed S. Rakoff op dat gezondheidsproblemen weliswaar een deel van het gedrag zouden kunnen verklaren, maar geen excuus vormden voor de opzettelijke leugens die werden gebruikt om het gestolen geld te verkrijgen en te verbergen.

De steun voor de regisseur kwam onder meer uit een brief van acteur Keanu Reeves, die Rinsch’ creativiteit en warmte prees. Reeves zei dat hij weliswaar niet op de hoogte was van de specifieke misdrijven, maar dat hij Rinsch’ neiging om te ver te gaan bij professionele onderhandelingen herkende, en drong er bij de rechtbank op aan om genade te tonen.

Netflix blijft stil na uitspraak van de rechtbank

Rinsch, die ook 11 miljoen dollar (9,35 miljoen euro) aan schadevergoeding moet betalen, zal naar verwachting in september de gevangenis ingaan. Zijn advocaten hebben laten weten dat ze in beroep gaan tegen de veroordeling. Netflix heeft geen verklaring afgegeven over de zaak.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief