In het kort

• Brazilië schakelde Japan uit het WK met een late 2-1-overwinning.
• Uitgeputte Japanse fans hebben urenlang volgehouden om hun team te steunen.
• Ondanks de hartverscheurende nederlaag tegen de voetbalgiganten waren de supporters trots.

In het centrum van Tokio keek een menigte uitgeputte supporters vol ongeloof toe hoe de WK-hoop van Japan in rook opging na een nipte 2-1-nederlaag tegen Brazilië. In de wedstrijd, die in de vroege uurtjes van dinsdag eindigde, nam Japan aanvankelijk de leiding dankzij een treffer van Kaishu Sano in de 29de minuut, die doelman Alisson versloeg na een krachtige aanval. Dat meldt AFP.

Brazilië maakte echter vroeg in de tweede helft gelijk, en de spanning bereikte zijn hoogtepunt in de 95de minuut toen Gabriel Martinelli de beslissende goal maakte.

Japanse fans trotseren nachtelijke wedstrijduren

Door het tijdstip van de wedstrijd in Houston moesten Japanse kijkers ofwel heel vroeg opstaan, ofwel de hele nacht opblijven. Voor velen, zoals kantoormedewerkster Noa Takagi, werd de teleurstelling nog verergerd doordat ze direct na afloop van de wedstrijd om 4.00 uur ’s ochtends weer aan het werk moesten.

Ondanks de vermoeidheid hing er een elektrische sfeer bij de openbare vertoning, wat een flinke intensiteitssprong betekende van de groepsfase naar de knock-outfase.

Fans houden vertrouwen ondanks bittere afloop

Supporters gaven uiting aan een mengeling van trots en verdriet. Terwijl Shigenobu Katsumura de veerkracht van het team prees omdat ze de vijfvoudig kampioen tot het uiterste hadden gedreven, gaf hij toe dat het erg frustrerend was om zo laat in de wedstrijd de voorsprong nog kwijt te raken.

Het geloof dat een stunt mogelijk was, was aangewakkerd door een eerdere overwinning op Brazilië in een vriendschappelijke wedstrijd die afgelopen oktober in Tokio was gespeeld.

Japan verlaat WK met opgeheven hoofd

Ondanks de pijn van de nederlaag erkenden fans zoals Tomo Yoshida de superieure kracht van de Braziliaanse ploeg. Hoewel Japan het toernooi was ingegaan met de gedurfde ambitie om de hele trofee te winnen, lukte het hen niet om hun allereerste overwinning in de knock-outfase binnen te halen.

Toch verlieten de fans het stadion met het gevoel dat hun team dapper had gestreden tegen een van ’s werelds meest geduchte voetbalnaties.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief