In het kort

• Gedrukte materialen presteren beter dan digitale schermen bij complexe cognitieve verwerking.
• Fysieke boeken bieden essentiële zintuiglijke aanknopingspunten die het ophalen van informatie verbeteren.
• Lezers zouden voor papier moeten kiezen om diepgaand begrip en geheugen te maximaliseren.

Recente bevindingen van de Universiteit van Tokio suggereren dat traditionele gedrukte materialen mogelijk beter zijn dan digitale schermen voor cognitieve verwerking. Dit onderzoek kwam op gang nadat COAMIX INC., een vooraanstaande Japanse mangauitgever, neurowetenschapper Kuniyoshi Sakai vroeg om te onderzoeken of fysieke boeken unieke voordelen bieden ten opzichte van elektronische versies.

Experimentele methodologie

Om het onderzoek uit te voeren, analyseerden Sakai en zijn team de hersenactiviteit van 25 personen die een mangaverhaal lazen dat vanuit twee verschillende perspectieven werd verteld. Omdat het technisch niet haalbaar is om de hersenen te scannen terwijl je actief een tablet gebruikt, scanden de onderzoekers de deelnemers terwijl ze begripsvragen beantwoordden.

De groep werd opgesplitst: de helft las het eerste deel van het verhaal op een scherm, terwijl de anderen papier gebruikten. Iedereen las het einde op papier voordat ze getest werden.

Cognitieve moeilijkheden bij digitaal lezen

Uit de resultaten bleek dat beide groepen even goed presteerden bij het basisbegrip van het laatste deel. Er ontstond echter een verschil toen de deelnemers complexe vragen kregen waarbij ze informatie uit beide helften van het verhaal moesten samenvoegen. Degenen die op digitale schermen waren begonnen, reageerden langzamer.

Bovendien lieten hersenscans verminderde activiteit zien in de frontale hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor taalverwerking en mentale integratie. Dit suggereert dat lezen op een scherm leidt tot een oppervlakkiger mentale verbinding tussen verschillende delen van een verhaal.

Zintuiglijke signalen

De onderzoekers veronderstellen dat de fysieke aard van een boek essentiële zintuiglijke signalen biedt. Het tactiele gevoel van het omslaan van pagina’s en de visuele herinnering aan de plek van een detail op een pagina helpen de hersenen om informatie te ordenen en op te halen.

Hoewel dit onderzoek zich richtte op manga, gelooft Sakai dat deze bevindingen gelden voor alle geschreven teksten, zoals romans, omdat de structurele opbouw van een verhaal consistent blijft, ongeacht of er illustraties in staan.

Beter onthouden

Deze conclusie sluit aan bij de algemene ervaring dat je informatie beter onthoudt op basis van de fysieke plaats ervan in een boek. Bij fysieke boeken kun je makkelijker meedoen door dingen te onderstrepen en heen en weer te bladeren, wat helpt om informatie beter te onthouden dan bij luisteren of digitaal scrollen. Hoewel e-books handige functies bieden, zoals zoekfuncties, missen ze de ruimtelijke ankers die papier wel biedt.

Uiteindelijk moet de keuze voor een medium afhangen van wat de lezer wil bereiken. Voor ontspanning of gemak zijn tablets een uitstekende keuze. Maar voor wie zich in complexe materie verdiept of ingewikkelde details uit het hoofd moet leren, zijn gedrukte documenten effectiever. Door fysiek papier te gebruiken, kan je brein complexe informatie efficiënter verwerken en onthouden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief