In het kort

• Zelfs kleine weersveranderingen zorgen ervoor dat mensen veel vaker psychiatrische zorg zoeken.
• Zonlicht en temperatuur veroorzaken meer psychische crises dan regen.
• Volksgezondheidssystemen moeten klimaatgegevens gebruiken om de vraag naar zorg te voorspellen.

Recent onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Psychiatry, wijst uit dat psychologisch welzijn gevoelig is voor zelfs kleine veranderingen in het weer.

Hoewel bekend is dat rampzalige gebeurtenissen zoals strenge winters of intense hittegolven je stemming kunnen verstoren, suggereert de studie dat gewone, kortstondige schommelingen in het klimaat al voldoende kunnen zijn om mensen ertoe aan te zetten professionele psychiatrische zorg te zoeken.

Miljoenen medische contacten geanalyseerd

Hoofdonderzoeker Richard Elson van de Universiteit van East Anglia zegt dat dagelijkse weerpatronen, en niet alleen extreme afwijkingen, een belangrijke rol spelen in hoe en wanneer mensen gebruikmaken van hulpbronnen voor geestelijke gezondheid.

Om tot die conclusie te komen analyseerde het onderzoeksteam meer dan 4,6 miljoen medische contactmomenten binnen de Engelse National Health Service tussen 2014 en 2022. De dataset omvatte telefoontjes naar de 111‑advieslijn, bezoeken aan de spoedeisende hulp en afspraken buiten kantooruren bij huisartsen.

Temperatuur en zonlicht als belangrijke triggers

Door deze medische dossiers te vergelijken met meteorologische gegevens, zagen de wetenschappers een piek in het aantal hulpverzoeken wanneer de temperatuur richting de 18 °C klom. Daarnaast bleek een gebrek aan zonlicht samen te hangen met een groter aantal patiënten dat hulp zocht.

De aard van deze crises verschilde per dienst: op de spoedeisende hulp zagen ze meer gevallen van alcoholmisbruik en depressie, terwijl de 111-hulplijn vaak te maken had met slapeloosheid en zelfbeschadiging. Huisartsen merkten een toename op van angst en slaapgerelateerde problemen bij telefoontjes buiten kantooruren.

Implicaties voor de planning van de volksgezondheid

Opvallend was dat de onderzoekers ontdekten dat regenval geen voorspelbare of consistente invloed had op noodsituaties op het gebied van geestelijke gezondheid. Dit suggereert dat bepaalde omgevingsfactoren, zoals licht en temperatuur, een grotere invloed hebben dan neerslag in het algemeen.

Elson concludeerde dat het identificeren van deze triggers cruciaal is voor de planning van de volksgezondheid, omdat medische diensten zich zo beter kunnen voorbereiden op schommelingen in de vraag als gevolg van veranderende klimaatomstandigheden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief