In het kort

• Onderzoekers van Oxford zijn begonnen met de eerste klinische proeven op mensen voor een Bundibugyo-ebola-vaccin.
• In de eerste onderzoeken ligt de focus op veiligheid en de immuunrespons bij 50 gezonde vrijwilligers.
• De snelle ontwikkeling van het vaccin is bedoeld om risicogroepen te beschermen tegen steeds ernstiger wordende uitbraken.

Onderzoekers van de Universiteit van Oxford zijn begonnen met de eerste klinische proeven bij mensen voor een vaccin tegen de Bundibugyo-stam van ebola. Deze medische doorbraak komt op een moment dat het zeldzame virus zich blijft verspreiden in Oeganda en de Democratische Republiek Congo.

Het belangrijkste doel van de fase I-studie, die in Oxford wordt uitgevoerd, is het monitoren van de immuunreacties en veiligheidsprofielen van 50 gezonde deelnemers tussen de 18 en 55 jaar oud.

Werving van vrijwilligers en regionaal onderzoek

De Oxford Vaccine Group is momenteel op zoek naar vrijwilligers voor het project. Zodra de toezichthouders toestemming geven om door te gaan, krijgen de geselecteerde personen vaccinaties en ondergaan ze daarna een reeks medische onderzoeken. T

egelijkertijd worden er in Oeganda extra onderzoeksinspanningen opgezet via de onderzoekseenheid van de London School of Hygiene and Tropical Medicine en het Medical Research Council/Uganda Virus Research Institute, in afwachting van officiële goedkeuring.

Visies van experts op de doorbraak

Nicole Lurie, namens de Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), beschreef deze ontwikkeling als een cruciaal keerpunt in de strijd tegen het virus. Ze merkte op dat elke stap vooruit naar een bruikbaar vaccin het vermogen vergroot om risicogroepen te beschermen en de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.

Ook Jean Kaseya, hoofd van de Africa Centres for Disease Control and Prevention, prees de snelle wetenschappelijke vooruitgang. Hij waarschuwde dat deze eerste proeven weliswaar geen onmiddellijke genezing bieden voor degenen die nu besmet zijn, maar wel essentieel zijn voor het ontwikkelen van langetermijnverdedigingsmechanismen tegen toekomstige epidemieën.

Huidige uitbraakstatistieken

De huidige crisis is een van de grootste uitbraken van de Bundibugyo-stam ooit, en het aantal slachtoffers blijft stijgen. Uit gegevens van het Congolese ministerie van Volksgezondheid van 11 juli bleek dat er 702 doden waren gevallen onder de 1.926 bevestigde gevallen, verspreid over vijf provincies.

Daarnaast meldde Oeganda op 12 juli 20 besmettingen en twee sterfgevallen. De Congolese regering heeft tien provincies, waaronder de hoofdstad Kinshasa, aangemerkt als gebieden met een hoog risico.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief