In het kort

• Een Keniaanse hoge rechtbank heeft rastafari’s de wettelijke toegang tot marihuana voor religieus gebruik geweigerd.
• De voorzittende rechter riep op tot een nationale dialoog om verouderde drugswetten te hervormen.
• Keniaanse rechtbanken erkennen dreadlocks als een beschermd religieus en cultureel recht.

Een Keniaans Hooggerechtshof heeft een verzoekschrift van rastafari’s afgewezen waarin ze om wettelijke toestemming vroegen om marihuana voor religieuze doeleinden te gebruiken. Dat meldt AFP.

Ondanks het argument van de groep dat cannabis centraal staat in hun spirituele meditatie en beschermd wordt door de grondwettelijke vrijheid van godsdienst, heeft de rechter de zaak volledig afgewezen. Hij stelde dat de indieners niet voldoende hadden aangetoond hoe de nationale drugswetgeving hun geloof schendt.

Juridische perspectieven op cannabiswetgeving

Hoewel de uitspraak de huidige wetten handhaafde, merkte de voorzittende rechter op dat het bestaande wettelijke kader waarschijnlijk te streng is, gezien het feit dat cannabis in het hele land op grote schaal recreatief wordt gebruikt.

Hij suggereerde dat de huidige situatie onhoudbaar is en drong aan op een transparante nationale dialoog om de toekomst van het cannabisbeleid te bepalen. Volgens een wet uit 1994 kan het bezit van de drug leiden tot hoge boetes en tot tien jaar gevangenisstraf – een wet die volgens de rastafarigemeenschap vaak door de politie wordt misbruikt om hen aan te pakken en te intimideren.

Culturele invloed en religieuze identiteit

De rastafaribeweging, die vegetarisme, pan-Afrikanisme en mystiek hoog in het vaandel heeft staan, lijkt in Kenia aan populariteit te winnen, vooral onder jongeren. De groep onderhoudt een culturele band met de geschiedenis van het land via de traditie van dreadlocks, een kapsel dat ook opduikt bij de Mau Mau‑vrijheidsstrijders wanneer zij halverwege de twintigste eeuw tegen de Britse koloniale bezetting vechten.

Deze culturele erkenning krijgt in 2019 extra gewicht wanneer een rechter beslist dat een leerling op school mag blijven terwijl hij dreadlocks draagt. Met die uitspraak bevestigt de rechter dat zo’n praktijk geldt als een beschermd religieus recht.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief