In het kort

• Spijt van Tattoo biedt gratis laserbehandelingen aan om sporen van misbruik en eigendom te verwijderen.
• Het verwijderen van gedwongen tatoeages herstelt je lichamelijke autonomie en zet het psychologische herstel in gang.
• Deze stichting breidt haar werk uit om slachtoffers en voormalige bendeleden te beschermen.

De in Rotterdam gevestigde organisatie Spijt van Tattoo biedt gratis laserbehandelingen aan om slachtoffers van huiselijk geweld te helpen bij het verwijderen van tekens van eigendom en misbruik. Dit initiatief, geleid door Andy en Dex Han, die al drie decennia ervaring hebben met het verwijderen van tatoeages, heeft als doel overlevenden te bevrijden van de permanente fysieke herinneringen aan hun trauma. De stichting breidt momenteel haar werkterrein uit over heel Nederland en is van plan om ook in Kaapstad actief te worden om voormalige bendeleden te helpen die gevaar lopen als ze hun buurt proberen te verlaten terwijl ze nog steeds bende-tatoeages dragen.

Slopende reis naar bevrijding

Voor Joke, een 53-jarige overlevende, was het misbruik uitputtend. Haar ex-partner gebruikte een tattoo-pistool om bijna elke centimeter van haar huid, inclusief haar oogleden, neus en wangen, met zijn naam te bedekken. Hij deed dit om haar als de zijne te markeren en om andere mannen ervan te weerhouden haar aan te raken. Door deze zichtbare littekens voelde Joke zich gestigmatiseerd en beschaamd, wat leidde tot een ernstige depressie en zelfmoordgedachten. Nadat ze via het landelijke hulpnetwerk Veilig Thuis naar de stichting was doorverwezen, begon ze aan een slopend herstelproces. Gedurende tweeënhalf jaar onderging ze twaalf sessies waarbij een plastisch chirurg haar onder narcose moest brengen vanwege de extreme pijn. Nu de tatoeages grotendeels vervaagd zijn, zegt Joke dat ze zich bevrijd en hoopvol voelt.

Identiteit en lichamelijke autonomie terugwinnen

Op dezelfde manier maakte een vrouw die Bonnie heet, een andere maar net zo schadelijke vorm van gedwongen tatoeëren mee. Op haar zeventiende werd ze gedwongen om boven haar geslachtsdelen een tatoeage te laten zetten die haar bestempelde als ‘eigendom’ van haar partner. De dader dwong haar vervolgens om de tatoeage aan zijn vrienden te laten zien, waardoor haar status als object nog verder werd versterkt. Jarenlang worstelde Bonnie met een diep gevoel van smerigheid; soms vermeed ze zelfs douchen omdat ze het niet kon verdragen om naar haar eigen lichaam te kijken. Hoewel ze aanvankelijk overwoog om de tatoeage te bedekken met een nieuwe, besefte ze dat het volledig verwijderen van de inkt de enige manier was om haar identiteit echt los te koppelen van die van haar dader.

Hoge kosten van genezing

De financiële en fysieke tol van deze ingrepen is aanzienlijk. Andy Han merkte op dat het verwijderen van tatoeages veel duurder is dan het aanbrengen ervan; in het geval van Joke worden de totale behandelingskosten geschat op 100.000 euro, gedeeltelijk gefinancierd via crowdfunding.

Ondanks de kosten geloven de Hans in de transformerende kracht van dit werk, waarbij ze opmerken dat het fysiek verwijderen van de inkt vaak een ingrijpende psychologische verandering bij de slachtoffers teweegbrengt.

Stilte doorbreken over gedwongen tatoeages

Deskundigen zoals gedragswetenschapper Kylianne Teuben benadrukken dat gedwongen tatoeages een verborgen vorm van geweld zijn die vaak onopgemerkt blijft. Ze moedigt slachtoffers aan om professionele hulp te zoeken als ze er klaar voor zijn, en benadrukt dat ze er niet alleen voor staan. Zowel Joke als Bonnie sporen andere vrouwen in soortgelijke situaties aan om de kracht te vinden om te ontsnappen.

Bonnie herinnert overlevenden eraan dat het doorzettingsvermogen dat nodig is om een gewelddadige relatie te doorstaan, een bewijs is van hun innerlijke kracht, terwijl Joke stelt dat de dader juist de zwakke partij is en dat je je leven altijd weer terug kunt pakken.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief