In het kort

• De FIFA is van plan minderheidsbelangen in een nieuwe commerciële tak te verkopen om miljarden binnen te halen.
• De UEFA en CONCACAF dreigen met boycots om deze agressieve commercialisering tegen te houden.
• Deze controversiële strategie brengt de politieke toekomst en het leiderschap van Gianni Infantino in gevaar.

Ondanks hevige kritiek en dreigingen met een boycot van de UEFA heeft de FIFA laten weten door te gaan met een raadpleging over een controversiële strategie voor particuliere investeringen. De organisatie heeft beweringen dat ze de sport zou verkopen van de hand gewezen en benadrukt dat het proces transparant en democratisch zal zijn, zodat alle lidbonden kunnen stemmen op basis van accurate informatie in plaats van mediaberichten. Dat meldt Euronews.

Het financiële plan van FFE

Het voorstel draait om de oprichting van de FIFA Forward Enterprise (FFE), een commerciële tak die evenementen zoals het WK moet beheren. De FIFA schat de waarde van de FFE op 20 miljard dollar (18,4 miljard euro) en verwacht dat het plan 4,2 miljard dollar (3,86 miljard euro) kan opleveren. In dit model zouden externe investeerders, onder wie figuren als Joshua Kushner, minderheidsbelangen tot maximaal 20 procent kunnen kopen.

Als de maatregel wordt aangenomen, belooft de FIFA forse financiële meevallers: een eenmalige uitkering van 20 miljoen dollar (18,4 miljoen euro) aan elk van de 211 lidbonden tegen 2027, en een verhoging van de financiering voor de periode 2027–2030 van 8 miljoen naar 20 miljoen dollar (7,36 miljoen naar 18,4 miljoen euro) per bond.

Brede institutionele weerstand

Er is brede weerstand tegen dit plan. De UEFA heeft beloofd dat haar nationale teams alle FIFA-competities zullen mijden zolang het voorstel van kracht is, met het argument dat het WK een sportief erfgoed is en geen commercieel product dat te koop is.

Ook de CONCACAF heeft unaniem haar afkeuring uitgesproken. Samen vertegenwoordigen deze twee organisaties 96 van de 211 leden van de FIFA. Ambtenaren van de Europese Unie en verschillende voetbalbonden hebben zich bij deze zorgen aangesloten en noemen het plan buitensporige commercialisering en een risico voor de integriteit van het spel.

Tegenstrijdige visies op bestuur

Terwijl voorzitter Gianni Infantino het initiatief ziet als een manier om de wereldwijde ontwikkeling van het voetbal te versnellen, vinden critici zoals UEFA-voorzitter Aleksander Ceferin dat de toekomst van de sport niet bepaald mag worden door mensen die financiële winst voorop stellen. Deze spanningen hebben geleid tot beschuldigingen van „bestuur door intimidatie“ en een vermeend gebrek aan leiderschap.

Wat er voor Infantino op het spel staat

Dit conflict brengt de politieke toekomst van Infantino zelf in gevaar. Hoewel het er eerder op leek dat hij in maart zonder tegenkandidaten herkozen zou worden voor een vierde termijn, heeft de groeiende woede van continentale bonden en supportersgroepen – waarvan sommigen om zijn aftreden vragen – zijn positie verzwakt. Deze onzekerheid valt samen met een aantal belangrijke mijlpalen, waaronder het WK voor vrouwen onder de 20 in Polen en de beslissing op 23 november over het gastland voor het WK voor vrouwen in 2035.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief