In het kort

• Spanje heeft het leger en de politie ingezet om te voorkomen dat duizenden migranten Ceuta binnenkomen.
• Gewelddadige confrontaties aan de grens en gevaarlijke overtochten over zee hebben tientallen doden geëist.
• Politieke rivalen geven het soepele migratiebeleid de schuld van de veiligheidscrisis.

Om de plotselinge toestroom van migranten naar de Noord-Afrikaanse enclave Ceuta tegen te gaan, heeft de Spaanse regering militairen ingezet om de lokale politie te ondersteunen. Volgens berichten in de staatsmedia zijn er donderdag tussen de 2.000 en 3.000 mensen het gebied binnengedrongen, zowel over land als over zee.

Op beeldmateriaal is te zien hoe mensen het water overzwommen of op opblaasbare banden dreven, terwijl anderen zich via de landgrenzen de stad binnen drongen.

Geweld en slachtoffers aan de grens

Ook in de nabijgelegen stad Melilla liepen de spanningen hoog op, waar berichten verschenen over confrontaties bij de grensovergang Beni Ansar. Volgens mensenrechtenwaarnemers leidden deze confrontaties tot gewonden onder zowel veiligheidspersoneel als migranten, en werden er verschillende voertuigen in brand gestoken.

In het Marokkaanse stadje Fnideq zetten de lokale autoriteiten waterkanonnen in in een wanhopige poging om de stroom mensen tegen te houden. Ondertussen blijft de menselijke tol van deze tochten stijgen: donderdag werden er in Ceuta negen lichamen gevonden, waarmee het recente dodental bij pogingen om de grens over te steken op 60 komt.

Veiligheidsversterkingen en lokale gevolgen

De Spaanse regering reageerde door 60 soldaten en 200 gespecialiseerde politieagenten vanaf het vasteland te sturen om de veiligheid in Ceuta te versterken. Deze crisis heeft voor flinke overlast gezorgd in de stad; veel winkeliers sloten hun deuren en regelden zelf beveiliging, uit angst dat de officiële politie niet genoeg zou zijn om de onrust in de hand te houden. Premier Pedro Sánchez en minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska komen vrijdag naar de enclave om met de lokale leiders te overleggen.

Een groeiende politieke kloof

Politiek gezien heeft de gebeurtenis een heftig debat ontketend. Rechtse critici en de conservatieve Volkspartij noemen de situatie een noodsituatie op het gebied van nationale veiligheid. Ze beweren dat het soepele migratiebeleid van de regering – waaronder een recent initiatief om 500.000 inwoners zonder papieren te legaliseren – als een magneet werkt voor illegale immigratie. Ook internationale figuren, waaronder Italiaanse leiders, hebben kritiek geuit op de Spaanse aanpak en noemen die gebrekkig.

De Spaanse regering betwist deze beweringen echter en stelt dat de toestroom is veroorzaakt door criminele netwerken die misbruik maken van een recente uitspraak van het Hooggerechtshof. Deze uitspraak beperkte de mogelijkheden van de staat om migranten die op zee bij de enclaves worden onderschept, zonder meer uit te zetten. Terwijl het ministerie van Binnenlandse Zaken volhoudt dat het samenwerkt met Marokko om deze toestroom in te dammen, wijzen juristen erop dat de instroom bestaat uit diverse groepen, waaronder gezinnen uit Sub-Sahara-Afrika en Marokko.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief