In het kort

• Europese jongeren hebben momenteel de laagste fysieke conditie in bijna zestig jaar.
• Toenemend lichaamsvet en afnemende kracht vormen een bedreiging voor het welzijn op de lange termijn.
• De afname in flexibiliteit is sinds 2000 sterk versneld.

Recent onderzoek van de Universiteit van Zaragoza wijst op een zorgwekkende achteruitgang in het fysieke welzijn van Europese jongeren, wat suggereert dat kinderen momenteel in de slechtste conditie verkeren sinds bijna zes decennia.

Deze neerwaartse trend in gezondheidsgerelateerde conditie – met name wat betreft lichaamssamenstelling, flexibiliteit en kracht – vormt een aanzienlijk risico voor zowel het onmiddellijke als het welzijn op de lange termijn van deze jongeren.

Reikwijdte van het onderzoek

Het uitgebreide onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Sports Medicine – Open, analyseerde gegevens van meer dan 417.000 kinderen en tieners uit 20 Europese landen tussen 1965 en 2023. De auteurs waarschuwen dat als je deze tekortkomingen nu niet aanpakt, je een kans mist voor gezondheidsmaatregelen die later misschien wel bijna onmogelijk te herstellen zijn.

Trends in kracht en lichaamssamenstelling

Door specifieke fysieke indicatoren te analyseren, ontdekten de onderzoekers dat de kracht in het bovenlichaam sinds de jaren 70 afneemt, ondanks een korte stabilisatie tegen het einde van de eeuw. Hoewel de kracht in het onderlichaam in de jaren 80 nog verbeterde, is die sindsdien constant aan het afnemen. Bovendien bracht het onderzoek een gestage stijging van het lichaamsvetpercentage aan het licht, een cruciale gezondheidsindicator die vaak over het hoofd wordt gezien als je alleen kijkt naar de Body Mass Index (BMI).

Flexibiliteit en cardiorespiratoire gezondheid

De meest alarmerende resultaten hadden betrekking op flexibiliteit, die niet alleen gestaag is afgenomen, maar waarbij die afname na het jaar 2000 zelfs is versneld. Daarentegen vertoonde de cardiorespiratoire gezondheid – de efficiëntie waarmee zuurstof tijdens het sporten naar de spieren wordt getransporteerd – een lange periode van achteruitgang, maar lijkt deze tussen 2015 en 2023 eindelijk te zijn gestabiliseerd.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief