In het kort

• Stiekem hopen WBD-topmensen dat juridische procedures de fusie met Paramount Skydance tegenhouden.
• Lopende antitrustzaken dreigen de deal te vertragen tot 2027.
• Dreigende banenverliezen zorgen voor grote onzekerheid bij de medewerkers van beide bedrijven.

Bij Warner Bros. Discovery (WBD) zijn er interne meningsverschillen ontstaan over de voorgestelde fusie van 111 miljard dollar (97,7 miljard euro) met Paramount Skydance.

Hoewel het bedrijf officieel achter de fusie staat, hopen verschillende topmanagers stiekem dat een juridische procedure van 12 procureurs-generaal van verschillende staten de overname met succes zal tegenhouden. Zij zien de antitrustzaak als een manier om de hele deal te laten mislukken.

Juridische hindernissen

In een recente mededeling aan de medewerkers sprak Simon Robinson, die het integratieproces leidt, zijn vertrouwen uit dat de transactie de concurrentie bevordert en uiteindelijk zal worden goedgekeurd. De fusie ligt momenteel echter stil terwijl de juridische strijd zich ontvouwt. Deze vertraging kan een paar maanden tot meer dan een jaar duren.

Terwijl Paramount aandringt op een rechtszaak dit najaar, mikken de tegenstanders op 2027. Als de rechtbank de staten in het gelijk stelt en Paramount in beroep gaat, kan de deal tot eind 2027 in de wacht blijven staan.

Onrust onder medewerkers

De langere doorlooptijd heeft gezorgd voor een klimaat van onzekerheid bij het personeel van beide organisaties, dat te maken heeft met de dreiging van grootschalige banenverliezen. David Ellison, hoofd van Paramount Skydance, erkende deze stress in een memo aan zijn team, waarin hij om geduld vroeg en benadrukte dat de juridische feiten in hun voordeel spreken.

Ondanks de spanning hield Ellison vol dat de dagelijkse gang van zaken gewoon door moet gaan.

Operationele autonomie

Voor WBD biedt de huidige overgangsperiode enige operationele autonomie. Het bedrijf is doorgegaan met de wereldwijde uitbreiding van HBO Max en kan nog steeds licenties voor content afsluiten en partnerschappen verlengen, mits deze overeenkomsten niet verder reiken dan december 2028.

Maar nu de juridische vertragingen aanhouden, nadert WBD de grenzen van deze flexibiliteit.

Zorgen binnen de kabelnetwerken

Binnen de divisie kabelnetwerken blijven de activiteiten verrassend stabiel. De productieschema’s voor 2026 en 2027 lopen gewoon door, hoewel er een aanhoudende zorg is dat het toekomstige management van de gefuseerde entiteit de huidige beslissingen zou kunnen terugdraaien.

Deze ongerustheid weerspiegelt de sfeer die heerste tijdens de vorige fusie van WarnerMedia en Discovery.

Personeel in onzekerheid

Uiteindelijk beleeft het personeel een mengeling van emoties. Terwijl sommigen de omvang van de fusie nog aan het verwerken zijn, zijn anderen gewoon weer aan het werk gegaan, omdat de integratie nog ver weg lijkt.

Ondertussen blijft Paramount erop gebrand dat WBD zijn winstgevendheid behoudt tijdens deze periode van onzekerheid.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief