In het kort

• Dustin Crum, een ondernemer uit Florida en eigenaar van Wildman’s Pizza, Pasta and Python, bedacht een opvallend ruilsysteem om de invasieve Birmese pythons te bestrijden.
• Florida organiseerde onlangs jachtacties waarbij maar liefst 294 slangen zijn gevangen.
• Enorme pythonpopulaties blijven de inheemse fauna van Florida verwoesten.

Om de invasieve populatie Birmese pythons in de Everglades te bestrijden, heeft een lokale ondernemer in Everglades City een onconventioneel ruilsysteem bedacht. Dat meldt NBC Miami.

Dustin Crum, de eigenaar van Wildman’s Pizza, Pasta and Python, bood onlangs gratis grote speciale pizza’s aan voor iedereen die hem een op een diervriendelijke manier gedode slang kon bezorgen. Dit initiatief liep parallel aan de 2026 Florida Python Challenge, een door de overheid gesponsord evenement waarbij jagers 25.000 dollar kregen voor het verwijderen van de roofzuchtige reptielen uit de wildernis.

Pythons als betaalmiddel

Crum zegt dat hij wereldwijd de eerste ondernemer is die pythons als betaalmiddel gebruikt. De regeling bleek voor beide partijen voordelig: jonge lokale jagers kregen maaltijden, terwijl Crum grondstoffen voor verschillende producten in handen kreeg.

Naast het eten gebruikt hij de botten van de slangen voor sieraden en verwerkt hij hun vet tot zeep, crèmes en oliën, zodat geen enkel deel van het dier wordt weggegooid. Hoewel hij python en leguaan als beleg op zijn pizza’s aanbiedt, mag hij dit specifieke vlees volgens de gezondheidsvoorschriften van de staat niet verkopen. Daarom biedt hij het gratis aan.

Recordaantal gevangen slangen

Dit lokale initiatief sluit aan bij een grotere beweging in de hele staat die in 2013 begon. Bij de meest recente jaarlijkse wedstrijd deden bijna duizend deelnemers uit Noord-Amerika mee, wat resulteerde in een recordaantal van 294 gevangen pythons.

Een opmerkelijke prestatie tijdens dit evenement werd geleverd door Taylor Stanberry, een professionele jager uit Naples, die een nieuw record vestigde door in tien dagen 60 slangen te vangen en daarmee de eerste vrouw werd die de hoofdprijs won.

Ecologische strijd

Ondanks deze inspanningen blijft de omvang van de plaag enorm. Experts schatten dat er tussen de 100.000 en 300.000 pythons in Florida leven, waar ze als toproofdieren de inheemse dierenpopulaties verwoesten.

Sinds hun komst in de jaren 70 hebben deze slangen zich razendsnel vermenigvuldigd; vrouwtjes kunnen zo’n 70 eieren per legsel leggen. Door deze snelle groei omschrijven natuurbeschermingsorganisaties de situatie als een van de moeilijkste gevechten tegen invasieve soorten ter wereld, wat suggereert dat zelfs grootschalige jachtacties het probleem maar nauwelijks aanpakken.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief