In het kort

• In de niet-openbare archieven van het museum liggen duizenden alledaagse overblijfselen uit Pompeii en Herculaneum.
• Oude organische resten, zoals verkoolde stukjes brood en olijfolie, vormen een tastbare link met het verleden.
• Herkenbare alledaagse gebruiksvoorwerpen overbruggen de kloof tussen de oude Romeinen en ons vandaag de dag.

Diep in het Nationaal Archeologisch Museum van Napels liggen de archieven met beperkte toegang, in de volksmond ‘Sing Sing’ genoemd, waar een enorme verzameling voorwerpen uit Pompeii en Herculaneum wordt bewaard. Deze opslagplaatsen bevatten duizenden alledaagse voorwerpen, zoals olielampen, drinkbekers en wijnvaten, naast organische resten zoals verkoolde zaden, fruit en een brood dat al bijna tweeduizend jaar bewaard is gebleven. Volgens archeologe Valentina Cosentino geven deze alledaagse bezittingen een aangrijpend kijkje in het echte leven van de bewoners, waardoor de ramp uit de oudheid tastbaarder wordt.

Ontdekking van Herculaneum

De geschiedenis van deze ontdekkingen begon in 1709, toen een boer in Ercolano per ongeluk op een Romeins theater stuitte terwijl hij een put aan het graven was. Deze vondst onthulde de locatie van Herculaneum, dat na de uitbarsting van de Vesuvius in 79 n.Chr. onder zo’n 60 voet vulkanisch puin begraven was geraakt. Vervolgens gaf koning Karel van Bourbon van Napels opdracht tot uitgebreide opgravingen, wat leidde tot de vondst van gouden sieraden, munten, marmeren en bronzen beelden, amforen en een goed bewaard gebleven vaas. Hoewel veel van deze schatten in het museum worden bewaard, is slechts een fractie ervan te zien voor het publiek.

Zeldzame vondsten en oude kunst

Dankzij speciale toegang voor National Geographic kwamen unieke vondsten in beeld, zoals een glazen fles met daarin wat wetenschappers hebben geïdentificeerd als een van de oudste bewaard gebleven monsters van olijfolie. Daarnaast worden in een apart magazijn zo’n 500 fresco’s bewaard die in de 18de en 19de eeuw uit de steden zijn gered. Op één specifiek schilderij is een maaltijd afgebeeld met brood, olie en wijn – voorwerpen die archeologen ook in hun fysieke vorm op dezelfde plek hebben teruggevonden.

Een brug naar het verleden

Voor waarnemers zoals de fotografen Massimo Nicolaci en Paolo Verzone fungeren deze artefacten als een historische brug. Ze merkten op dat, omdat veel van deze alledaagse gebruiksvoorwerpen in de moderne tijd vrijwel onveranderd zijn gebleven, de voorwerpen een sterk gevoel van herkenning en verbondenheid creëren tussen de oude Romeinen en de mensen van vandaag.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief