In het kort

• Een man heeft een bibliotheekboek 150 jaar te laat teruggebracht nadat hij het in een open haard had gevonden.
• Door de inflatie zouden de boetes voor te laat inleveren nu meer dan 17.000 euro bedragen.
• Dit historische boek blijft nu permanent tentoongesteld om te voorkomen dat het nog eens kwijtraakt.

Een bibliotheek in het Australische stadje Kiama beleefde onlangs iets ongekends toen een boek anderhalve eeuw na de inleverdatum werd teruggebracht. Michelle Hudson, die de bibliotheek runt, zei dat ze nog nooit zo’n situatie had meegemaakt. Het boek werd gebracht door Ross Simmons, die denkt dat de oorspronkelijke lener waarschijnlijk zijn over-overgrootvader was.

Een verborgen vondst

De ontdekking vond plaats tijdens een verbouwing in een huis waar ooit de voorvader van Simmons woonde, een voormalig gemeenteraadslid. Het door water beschadigde boek zat verstopt in een theeblik, dat op zijn beurt verborgen was in de constructie van een open haard. Hudson vertelde aan ABC News dat de voorvader het boek misschien niet had teruggebracht om oude regels te omzeilen, die voorschreven dat alle openstaande schulden en achterstallige items moesten worden voldaan voordat je nieuwe spullen kon lenen.

Het mysterie van de lener

Ondanks de vondst kan de bibliotheek niet officieel bevestigen wie het boek heeft geleend, omdat de archieven uit de jaren 1870 niet meer bestaan. Bovendien staan er geen inscripties in het boek waarmee je de laatste lener kunt identificeren. Het boek in kwestie, getiteld Antiquities of Athens en uitgegeven in 1858, was een van de eerste aanwinsten in de catalogus van de bibliotheek toen die in 1872 voor het eerst zijn deuren opende.

Prijs van uitstel

Als je de huidige inflatie zou toepassen op de boetes voor te laat inleveren, zou het bedrag meer dan 17.000 euro bedragen. Simmons maakte zich echter geen zorgen over de mogelijke kosten, en de bibliotheek bevestigde dat ze geen boetes meer vragen. In een bericht op Instagram grapte de bibliotheek dat het geld weliswaar goed van pas zou zijn gekomen voor hun budget, maar dat er geen betaling werd gevraagd.

Het boek, dat verrassend goed bewaard is gebleven, staat nu in de tentoonstelling over de lokale geschiedenis. Om te voorkomen dat het weer een eeuw lang spoorloos verdwijnt, heeft de bibliotheek besloten dat het boek niet meer uitgeleend mag worden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief