In het kort

• Volwassen relaties evolueren van pure aantrekkingskracht naar diepere emotionele verbondenheid.
• Responsief verlangen maakt intimiteit een gevolg van verbondenheid, in plaats van een voorwaarde ervoor.
• Door de focus te verleggen van het missen van de eerste vonk naar gedeelde vertrouwdheid, kunnen koppels blijvende passie ontwikkelen.

Als de aanvankelijke aantrekkingskracht in een langdurige relatie vervaagt of verandert, denken veel koppels ten onrechte dat hun intimiteit ten dode is opgeschreven.

Deze veelvoorkomende zorg komt vaak aan bod in therapie, maar wetenschappelijke inzichten wijzen erop dat een afname van pure fysieke aantrekkingskracht niet per se een teken is van een mislukkende relatie. In plaats daarvan is het vaak een natuurlijke ontwikkeling van een relatie die volwassen wordt. Dat meldt Psychology Today.

Meerdere wegen naar opwinding

Volgens de gediplomeerde klinisch maatschappelijk werkster Sheila Robinson-Kiss is seksuele aantrekkingskracht slechts één van de vele wegen naar opwinding. Andere krachtige drijfveren zijn onder meer emotionele veiligheid, wederzijds respect, lichamelijk contact en een gedeeld verleden.

Onderzoek naar langdurige relaties wijst uit dat het verlangen in de loop van de tijd van nature op en neer gaat, wat betekent dat een gebrek aan onmiddellijke aantrekkingskracht de mogelijkheid van een bevredigend seksleven niet uitsluit.

Niet elk verlangen begint met een vonk

Het verschil zit tussen ‘spontaan verlangen’ en ‘responsief verlangen’. Het eerste verwijst naar de instinctieve, plotselinge drang die vaak voorkomt in de beginfase van een relatie. Het tweede ontstaat geleidelijk en groeit vanuit fysieke of emotionele intimiteit.

In dit model is aantrekkingskracht niet de aanleiding voor seks, maar eerder een bijproduct dat tijdens de ervaring naar voren komt. Voor veel mensen in langdurige relaties is wachten tot die spontane vonk terugkomt geen goede strategie, omdat hun lichaam is overgeschakeld naar een responsief patroon.

Cognitieve barrières overwinnen

Een voorbeeld daarvan is Max, een patiënt die na elf jaar huwelijk het gevoel had dat hij alle fysieke aantrekkingskracht voor zijn vrouw was kwijtgeraakt. Hij ontdekte dat zijn probleem vooral in zijn eigen gedachten zat. Voor elke intieme ontmoeting analyseerde hij zijn gevoelens voortdurend, op zoek naar een specifieke vonk die niet langer de belangrijkste drijfveer was.

Door zijn focus te verleggen van een ontbrekend gevoel naar de diepe vertrouwdheid en verbondenheid die ze deelden, kon hij de intimiteit herontdekken. Hij besefte dat juist die nabijheid die hij als een barrière zag, in feite de sleutel was tot hun hernieuwde verbondenheid.

Passie herdefiniëren

Maatschappelijke verwachtingen, gevoed door romantische films en datingapps, verwarren passie vaak met constante opwinding. Daardoor ontstaat het idee dat een relatie haar waarde verliest zodra die intensiteit afneemt.

Maar koppels die decennialang een gezonde seksuele band behouden, zijn meestal degenen die leren om aantrekkingskracht op te bouwen uit verschillende elementen. Door de realiteit van hun huidige dynamiek te omarmen in plaats van een geïdealiseerde versie van de vroege passie na te jagen, merken ze dat hun bestaande band genoeg is voor een bevredigend intiem leven.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief